Откройте, пожалуйста, Библию на 2-ом Послании к коринфянам, 12 глава, и я прочитаю текст, который будет в центре нашего обсуждения... 2 Коринфянам 12 глава, стихи с 7 по 10.

Начнем с 7 стиха, апостол Павел пишет: “И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился. Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня. Но Господь сказал мне (кстати, так было во всех трех случаях): "Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи". И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен”.

Итак, если и есть текст, который прямо противоположен евангелию процветания, то это он. Здесь вообще не говорится об успехе, богатстве, комфорте, беззаботности, когда все идет по-твоему и исполняются все твои мечты, желания и стремления. Здесь речь о страдании, и страдание – это путь к духовной победе.

Хочу обратить ваше внимание на знакомую фразу в 9 стихе, откуда мы и начнем. “Довольно для тебя благодати Моей”. Моей благодати достаточно, Моя благодать – это все, что тебе нужно, несмотря на трудности, с которыми ты столкнулся. Мы хорошо знакомы с понятием благодати, весьма, весьма знакомы. Мы говорим об этом, мы поем об этом, постоянно используем в своих молитвах и христианских беседах, мы даже ходим в церковь, которая называется «Церковь Благодати». Вероятно, это наиболее употребительный богословский термин в Новом Завете. Это прекрасное слово встречается 155 раз в Новом Завете. Греческий термин, благодать, слово ‘charis’, в общем означает щедрый, благой дар, дарованное благорасположение. И с точки зрения Нового Завета, богословия Нового Завета, это щедрый, благой дар, дарованное благорасположение тому, кто не мог его заслужить. Это описание наших взаимоотношений с Богом. Мы пробуждены от духовного сна и духовной смерти благодаря Божьей работе, которую можно назвать действием благодати, незаслуженного благорасположения. Мы искуплены, возрождены, усыновлены, оправданы, обращены, рождены свыше – возьмите любой термин, какой хотите, из всего множества относящихся ко спасению, и к любому из них можно подставить «по благодати», потому что мы не заслужили ни одного из благословений Божьих, дарованных нам при спасении. Мы даже освящаемся по благодати, потому что сейчас мы также не можем сказать, что заслуживаем духовного возрастания, как и тогда не могли сказать, что заслуживаем спасения, это тоже дело благодати. И наше будущее освящение – это дело благодати, так что в вечности чудом всех чудес будет наше присутствие на небесах, где Бог будет изливать полноту Своей благодати на нас во веки, и веки, и веки, и мы никогда не забудем того факта, что все это по благодати. Это благорасположение, это благой дар, это благословение незаработанное и незаслуженное.

Новый Завет говорит об этом. Как я уже сказал, слово встречается 155 раз, и это так много говорит о благодати, что в общем смысле она нам знакома. Давайте я помогу вам познакомиться с ней поближе, изучая этот текст.

Нужно сказать, созерцая эту общую картину Божьей благодати, что Бог не экономит на Своей благодати. Фактически, Ефесянам 2 глава напоминает, что Бог благословляет нас по преизобильному богатству благодати Своей. Благодать Божья, можно сказать, преизбыточна. Всякое благо, которое мы получаем в духовной сфере – по благодати. Одно из прекраснейших высказываний о нашем Господе – это богодухновенные слова Иоанна, Иоанна 1:14, который говорит об Иисусе Христе, что Он “полон благодати”. Дивная истина о том, что Он полон благодати, сменяется в Евангелии от Иоанна еще более захватывающей реальностью: “И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать”.

Проще говоря, Бог есть Бог благодати, значит, Бог благ, значит, Христос благ, будучи полон благодати и даруя эту полноту нам, благодать на благодать, или благодать за благодатью, благодать за благодатью. Пока мы живем, а это будет вечно, пока мы живем в царстве благодати и спасения, мы будем получать благодать за благодатью, благодать за благодатью вовеки. Лука говорил о первых христианах, что на них была великая благодать, Деяния 4:33. Павел говорит Римлянам 5:2, что все мы стоим в благодати. Мы живем в окружении благодати. Это атмосфера, которой мы дышим, в духовном смысле. И к Римлянам 5:17 он добавляет, что Бог дарует нам, стоящим в благодати, обилие благодати. Неважно, что вы можете думать о благодати, насколько она велика, по вашим представлениям, насколько грандиозна, по вашим представлениям, насколько обильна, по вашим представлениям, насколько преизбыточна, по вашим представлениям, Иаков добавляет: “Но тем большую дает благодать”. Это больше чем вы думаете, это больше, чем вы можете вообразить.

Петр присоединяется, не желая отстать, и в 1 Петра 4:10 он говорит: “Мы все приняли... как он называет... многоразличную, или многогранную, или многоцветную благодать Божью”. Она обильна. Она богата. Она бесконечна и запас Божий неистощим, и Он подает ее так, что можно сказать, что это благодать на благодать, благодать на благодать, многоразличная и многогранная. Бог не скупится, подавая Свою благодать, Он щедр. Он рад подавать нам обильную благодать, это приносит Ему радость, это приносит Ему удовлетворение, а также честь и поклонение и хвалу от тех, кто получает эту благодать.

И размышляя о благодати Божьей, как обычно, скорее всего, вы думаете о благодати Божьей в смысле спасения. Но это очень ограниченный взгляд. Во 2 Коринфянам в 9 главе 8 стихе, Павел пишет: “Бог же силен обогатить вас всякою благодатью”, всякою благодатью, означает, охватывающей все категории. Это не просто спасающая благодать. Конечно же, все это относится к сфере спасающей благодати, однако это можно описать точнее. Бог же силен обогатить вас всякою благодатью. Опять же, всегда обилие выражений, когда разговор заходит о благодати. “Чтобы вы, всегда и во всем имея всякое довольство”. Фактически, чтобы вы были богаты на всякое доброе дело.

Тут все превосходные степени вместе. Бог дает всю благодать, Бог производит всю благодать в изобилии, так что у вас всегда есть всякое довольство и богатство для всех добрых дел. Это обильная благодать. Это преизбыточествующая благодать. Мы получили благодать к покаянию, мы получили благодать к вере, благодать к спасению. Нам дана благодать к пониманию Божьего Слова. Нам дана благодать с мудростью применять Божье Слово. Нам дана благодать для преодоления греха. Нам дана благодать для победы над искушениями. Нам дана благодать, чтобы претерпевать страдания, разочарования, боль. Нам дана благодать повиноваться Господу. Нам дана благодать служить Ему. Нам дана благодать употреблять духовные дары, которые есть дары благодати. Павел называет это во 2 Коринфянам 9:14 преизбыточествующей в вас благодатью Божьей.

Иов был прав, когда сказал: “Человек рождается на страдание, как искры, чтобы устремляться вверх”. Жизнь – это трудности, трудности, трудности, трудности. Вам нужна благодать. Даже будучи верующим, вы нуждаетесь в благодати во всех сферах жизни.

Павел сказал во 2 Коринфянам 3:5: “Наша способность от Бога”. Это правда. Бог – это единственный источник силы, могущий дать нам помощь в каждой конкретной ситуации, с которой мы встретимся в жизни, и Он делает это, подавая благодать. Мы знаем, что жизнь исполнена трудностей, жизнь исполнена бедствий. И если у нас сейчас нет проблем, то, значит, мы на их пороге. Жизнь полна сильных искушений. Жизнь исполнена греховных соблазнов. Жизнь состоит из попыток совладать с разочарованиями и болью, и теми страданиями, которые встречают нас повсюду. Жизнь исполнена всего этого, включая наши усилия в евангелизации, наши усилия в христианском служении, зачастую встречающие сопротивление и непонимание, равнодушие. Мы живем в падшем, бренном, порочном мире и находимся в падшей, бренной, порочной плоти. Итак, мы постоянно в затруднениях, даже если стараемся послужить Господу. Нам нужна благодать во всем. И вопрос: а есть ли такая благодать? Есть ли источник достаточной благодати, которая поможет нам в любой ситуации?

Знаете ли, у старости есть некоторые преимущества. Действительно есть. Одно из таких преимуществ старости в том, что вы живете достаточно долго, чтобы увидеть отмирание того, что нужно. И одна из таких вещей, исчезновение которой я весьма рад был наблюдать, это вторжение в церковь человеческой психологии. Это было не так давно, когда в церквях постоянно говорилось об этом, и люди покупалась на эту ложь, что если вы действительно хотите решить проблемы, то вам необходима помощь психолога или психиатра. Это было... это было массовое вторжение в жизнь церкви. Я прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как все это исчезло. Это был безводный колодец. Это было несостоятельно. Это было не нужно. И это очень быстро стало ясно не только в церкви, но даже и вне церкви. Нет необходимости использовать человеческие выдумки, человеческие методы, и человеческие приемы, чтобы изменять Божий народ. Бог делает это посредством Своего Духа и благодати. И нельзя изменить тех людей, которые не принадлежат Божьему народу, потому что психология неспособна сделать пересадку сердца в духовной сфере. Однако многие годы церковь покупалась на эту ложь, что проблемы христиан лежат вне области духовного и требуют психологических методик, которые разрабатывались в течение десятилетий. К счастью, все это уже минуло, ложь поджала свой хвост и скрылась в ночи. И мы вернулись к великой реалии 2 Коринфянам 3:5: “Наша способность от Бога”.

Все приходит к нам от Бога. Все приходит к нам по благодати. Вот почему, всякий раз, подходя к Богу с молитвой, вы подходите к тому, что Библия называет, в послании к Евреям, престолом благодати. Вы никак не можете подойти к Богу со словами: “Я испытываю трудности, дай мне, Боже, дай мне облегчение, потому что я этого заслужил. Мне плохо, я страдаю, я болею. Боже, удали это, потому что я заслуживаю, чтобы это все было удалено. Господи, послушай, благослови мое служение, пусть оно оказывает великое влияние, пусть меня высоко почитают и уважают все, кто меня слушает, потому что я этого заслуживаю”. Все это абсолютная чепуха. Приходя к Господу с какой-нибудь просьбой, вы всегда подходите к престолу благодати, где Господь изливает Свои блага и благословения на людей, которые их не заслуживают. Однако, несомненно, это место власти.

Теперь, имея это в виду, вернемся к тексту. Я хочу помочь вам понять значение этого текста, а оно очень богато... очень богато. Это, полагаю, один из самых мощных текстов во всем Новом Завете. Весь раздел с 10 главы по 13-ю в этом послании, возможно, самая эмоциональная часть из всех писаний великого апостола Павла. Это очень мощные слова. Они захватывают. Они касаются лично. Они исполнены страсти. Это излияние сердца, потому что во 2 Коринфянам с 10 главы по 13 он открывает свое сердце, широко открывает. Он стал объектом нападок и обвинений именно там, где жертвенно отдавал свою жизнь и проповедовал евангелие. Его честность была поставлена под вопрос противниками. Его верность оспаривалась. Его способность к руководству принижали. Его решения ставились под вопрос. Его обвиняли, что он вел тайную постыдную жизнь, выдумав свои апостольские полномочия, перевирая и фальсифицируя отчет о своем служении. В его любви сомневались и даже отвергали. Представление о нем было искажено в новую интерпретацию, распространяемую в Коринфе лжеучителями, так что он предстал в виде антигероя, плохого парня, лицемера, соблазнителя. Это только малая часть всего того, что он переживал.

Вернемся назад в 11 главу и начнем отсюда рассматривать этот текст. Он говорит в 23 стихе: “Христовы служители?” Говоря о своих обвинителях, которые объявляли себя истинными пророками Божьими, называя его лжепророком, лжеапостолом. “Христовы служители? В безумии говорю”, я делаю это допущение ради аргумента. “Давайте сравним полномочия. Апостолы Христовы? Служители Христовы? Рабы Христовы? Я больше. Вот мое доказательство. Я гораздо более был в трудах, безмерно в ранах, более в темницах и многократно при смерти. От Иудеев пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл во глубине морской; много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях от единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями, в труде и в изнурении, часто в бдении, в голоде и жажде, часто в посте, на стуже и в наготе. Кроме посторонних приключений, у меня ежедневно стечение людей, забота о всех церквах. Кто изнемогает, с кем бы и я не изнемогал? Кто соблазняется, за кого бы я не воспламенялся?” Он знает об ужасных, ужасных, разрывающих сердце переживаниях, когда люди, в которых так много вложил, впадают в соблазн и грех. Итак, он испытывает внешние страдания всю свою жизнь, он испытывает внутренние страдания из-за людей, в которых вложился, а они развратились и впали в грех.

Я полагаю, что это открывает нам глубочайшую боль в жизни Павла. И, по сути, это видно из всего послания. Он сам говорит в 7 главе, что подавлен. Он дошел до состояния депрессии, был так подавлен, говорит он во 2 главе, что когда была открыта дверь для проповеди Евангелия в Троаде, он не был к этому расположен или заинтересован, хотя Господь открыл эту дверь, но он был просто раздавлен горем. Люди наконец сломили его, он был сокрушен... он был сокрушен.

Можно побывать во множестве кораблекрушений. Можно испытать множество побоев. Можно претерпеть много бичеваний. Можно пройти многие опасности. Самая же страшная боль исходит от поступков людей, и в особенности тех, в кого вы вложили большую часть своей жизни. Глубочайшая боль, величайшее страдание для человека, не считая того, что происходит от личного греха и вины, это боль, которую причиняют вам другие люди. Почитайте биографию Джонатана Эдвардса, вероятно, величайшего ума во всей истории Америки. После двадцати лет служения в Норд Хэмптоне (North Hampton), 20 лет самого эрудированного, глубокого, прославляющего Бога проповедования, церковь сняла его с места пастора. Они изгнали его, они обратились против него. Почему? Потому что он настаивал, чтобы к вечере Господней допускались только те, кто прежде сделал публичное исповедание веры во Христа. Не такая уж второстепенная доктрина. После 20 лет Великого пробуждения, величайшего возрождения в истории Америки, двадцати лет глубокого проповедования, они обратились против него. Они не только выгнали его из церкви, они сделали все, чтобы испортить ему репутацию, чтобы никакая другая церковь его не приняла. В конце концов он какое-то время служил пятнадцати индейцам, что не соответствовало его способностям, но служил им верно и смиренно.

Эй, я помню, как много лет назад я, а я ведь никто, однажды вошел в мой офис наверху, у меня был штат из пяти человек, в которых я вложил свою жизнь, я вошел и сказал: “Я хочу сказать вам, как сильно вас люблю и как благодарен, что вы служите рядом со мной”. На что один из них сказал: “Если ты думаешь, что мы твои друзья, то скоро передумаешь”. И это был бунт. Они планировали убрать меня из этой церкви. По благодати Божьей этого никогда не случилось. Это меня шокировало. Это меня потрясло. Я не мог поверить, что такое могло произойти.

Однажды я пришел проповедовать в Библейский институт Муди, на конференции “Фаундерс”, там четыре тысячи мест и зал всегда полон, и это была прекрасная возможность для проповеди. Я поднимался в Церковь Муди и там было темно, это бывает зимой, когда холодно и темно. Меня подвезли на машине... на машине от гостиницы “Холидей Ин”, где я остановился, я подъехал ко входу, вышел, я был в пальто, которое одолжил, и пошел к огромной Церкви Муди на это великое событие. Какой-то человек вручил мне листовку, он раздавал эти листовки... там кругом были люди, раздающие эти листочки каждому, кто входил, там было более четырех тысяч человек. Когда я вышел на свет, то взглянул на него и, в общем-то... заголовок был такой: “Ереси Джона Мак-Артура”, одинарным интервалом, потому что у меня множество ересей, одинарным интервалом на обеих сторонах. И, конечно же, когда я вошел туда, все читали о моих ересях. Это послужило тому, что вечер был весьма непредсказуемым и интересным.

Я начал проповедовать Слово Божье без комментариев по этому поводу, и лишь потом узнал, что все это было напечатано и распространено одним человеком, отцом некоего юноши, которому я дал стипендию для учебы в колледже “Мастерс”. Почесав затылок, вы спросите спросить: “Так это благодарность, которую ты получил?” Послушайте, научитесь не ожидать слишком многого и тогда не будете слишком разочарованы в жизни. Это нелегко.

Так что, мы видим Павла в 12 главе в глубочайшей, я полагаю, фазе его переживаний. Это худшее для него время. Он переживает сильнейшую атаку, неистовые нападки, глубочайшую боль в его служении. Он переживает отвержение коринфской церкви. Он не нравится многим в этой церкви. Его не ценят. Ему не доверяют. Его служение порочат. Его любовь безответна. Его честность под вопросом. Его плодотворность не признают. Его честь попирают. Его жертвенное служение отвергают. Его полномочия осмеивают. И его авторитетом пренебрегают. И все это под руководством некоторых лжеучителей, которые пришли в коринфскую церковь и сделали все, чтобы разрушить доверие людей к нему. Они наговаривали на него, что он не производит впечатления, его речь презренна. Они говорили, что он ниже того уровня, который нужен, чтобы говорить публично.

Урок номер один: Бог использует самые глубокие страдания, чтобы смирить Своих детей. Он использует самые глубокие страдания, чтобы смирить Своих детей. 7 стих: “И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился”. Он говорит об этом дважды. Цель Бога при этом – смирить меня. Он имел чрезвычайные откровения.

Вернемся к 1 стиху 12 главы. “Не полезно хвалиться мне”. Он говорит, что не любит выступать в таком свете. Я вынужден защищаться из-за ваших нападок. Я вынужден защищать свои полномочия из-за вашей критики. Лжеучители вынудили Павла защищать себя. Он должен был защищаться на ради самого себя, но ему надо было защищать себя, как истинного апостола Христова, истинно передающего Божье Слово, поскольку, если люди отвращались от него к лжепророкам, значит, они отвращались от истины к лжи. И поэтому ради них он защищает себя, хотя не любит этого делать. Он говорит: “Ибо я приду к видениям и откровениям Господним. Знаю человека... он говорит о себе... во Христе, который назад тому четырнадцать лет”, но нет никакого указания в книге Деяний, что это за событие, и все, что мы знаем, это то, что говорится о нем здесь. Мы не знаем, когда точно это было, но это было четырнадцать лет назад. “Знаю человека во Христе, который назад тому четырнадцать лет (в теле ли - не знаю, вне ли тела - не знаю: Бог знает) восхищен был до третьего неба”.

Ух ты! Четыре раза в жизни ему лично являлся Иисус Христос. Первый раз на пути в Дамаск. Еще три раза после этого. Один раз это произошло именно в Коринфе, когда он пришел туда первый раз проповедовать евангелие. Это записано в восемнадцатой главе Деяний стихи 9 и 10. Еще раз это произошло, когда он был в тюрьме. Он говорит: “Я восхищен был до третьего неба”, это то небо, где обитает Бог. Первое небо – это воздушная атмосфера, которой мы дышим. Второе – это звездное небо в обычном смысле. И третье небо – это обитель Бога, где Он живет. Я восхищен был до третьего неба. И знаю о таком человеке (только не знаю – в теле, или вне тела”, он второй раз говорит это: “Не знаю, не могу этого описать, не спрашивайте меня о деталях, я не знаю, было ли это физически или духовно, не знаю этого. Я знаю, что был восхищен в рай, и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать”. Не спрашивайте, что я слышал, потому что я не понимал этого, и это не то, что нужно передать людям, я был на небе, и это все, что я знаю.

Ух ты! Это может дать некое преимущество, не так ли? Ну... вы на заседании совета с Титом и Тимофеем, и Тимофей говорит: “У меня прекрасная идея по евангелизационной стратегии”. Тит отвечает: “Эй, у меня тоже прекрасная идея по евангелизационной стратегии”. И Павел говорит: “Не думаю, чтобы какая-нибудь из них работала, вот, что я думаю, нам нужно делать”. Тимофей с Титом: “Эгей, мы думаем, ты неправ”, на что Павел отвечает: “Неужто? Кто-нибудь из вас был на небе?” В этом огромное преимущество... огромное преимущество. Тут даже можно так возгордиться, что это станет вашим фирменным знаком. Вы бы выставляли себя как человека, который был на небе и вернулся. О, как же много ложных свидетельств такого содержания захлестнули харизматическое движение. Люди бывают на небе и возвращаются, бывают в аду и возвращаются, и все это, конечно же, неправда. А это – правда. И если бы у вас были откровения, которое он получил, откровение евангелия после обращения, откровения посланий, которые Господь давал ему в процессе написания Нового Завета, еще важнее, четыре личных явления Иисуса, Который пришел бы именно к вам, не просто, как если бы вы были в комнате и Он явился, но это были бы только вы и Он. А потом вы бы совершили тайное путешествие на небо. Вы бы от этого могли возгордиться, не так ли? Вот причина, говорит он... “чтобы я не превозносился”.

Бог хочет, чтобы Его слуги были смиренны... смиренны. Смирение – это первейшая христианская добродетель. Этого так трудно достичь. Вспоминаю одного молодого семинариста, который сказал мне однажды: “Доктор Мак-Артур, как же вы наконец победили гордость?”

“О!” сказал я: “Это случилось давным-давно. Я не переживаю об этом уже много-много лет”.

Наивный вопрос, не так ли? Как это я... мне приходится бороться с гордостью, как и вам, каждый день. Павел не мог даже вообразить, какое искушение для его плоти все эти откровения, личные явления Иисуса, путешествие на небо; смирение – вот чего ищет Бог.

Итак, вернемся к тексту. “И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне…” Остановимся здесь на минутку.

Здесь стоит прямое дополнение: жало в плоти. Сказуемое – это “дано”. Подлежащее подразумевается, и подлежащее – это Бог. “Оно дано мне Богом, потому что только Бог заботится о моем смирении. Сатана желал бы, чтобы я был... каким?... гордым и чем больше, тем лучше”. Что описывает сатану, как не гордость, разве не так? Разве он не был вознесен, как помазанный херувим? Разве он не говорил: “Я буду, я буду, я буду, я буду, я буду”, пять раз, как сказал ветхозаветный пророк? Именно его своеволие и гордость привели к тому, что он был низвержен с неба.

“Это было дано мне Богом в подарок... если хотите... для моего смирения”. Кстати, это был нежеланный дар. Павел не просил о нем, и когда он появился, он его не захотел. Фактически, он хотел избавится от него. Это был дар, который сатане не хотелось бы, чтобы он имел, поскольку он производил смирение, а не гордость.

Что же такое Бог ему дал? Посмотрим. “Дано мне жало в плоть”. И когда вы читаете слово “жало”, я точно знаю, о чем вы думаете, о розовом кусте... так? То, о чем вы думаете, это маленькая тонкая иголка, что колет ваш палец, когда вы собираетесь нарезать роз для обеденного стола. Совсем не тот смысл.

Греческое слово для этого жала – кол... кол, деревянный шест, заостреннаый с одной стороны, используемый в битве, чтобы пронзить врага... заостренный деревянный кол для поражения противника. Это не какое-нибудь маленькое «ой, посмотри, что там у меня». Это копье, которым пронзали человека. Было дано копье в плоть... в плоть, чтобы управлять тягой плоти к гордости, чтобы управлять тягой плоти к похвальбе. Господь собирался смирять его, пронзая этим копье его плоть, которая без этого возгордилась бы.

Что это за кол? Что это за жало? Он говорит нам, что это... ангел сатаны. Это не добавочное описательное прилагательное, это поясняющее существительное. Что такое жало в плоти? Это метафора, это символ, а реальность – это ангел сатаны. Это просто понять. Кто такой ангел сатаны? Слово ангел – a'ngelos, ангел... ангел, всегда означает личность... всегда означает личность... будь то человек, или ангел. Это может быть человек, может быть ангел, смотря что требует контекст.
Итак, Господь дал Павлу копье, пронзающее его склонную к гордыне плоть, ангела сатаны. Как по-другому называют ангела сатаны? Бес. Скажете: “Минуточку, вы говорите, что Павел был одержим бесом?” Ничуть. Нет. Ну тогда о чем же он тут говорит? Объяснение, которое хорошо сочетается с этим контекстом, достаточно простое. Лжеучители вторглись в Коринфскую церковь. Она занимала значительную часть его жизни. Только в Ефесе он провел больше времени, чем в Коринфе. И именно коринфянам он написал эти два длинных послания, потому что они так сильно занимали его разум и сердце. Было еще два письма, одно перед 1 Коринфянам и одно между 1 и 2 посланиями к Коринфянам, которые он также написал и упоминает о них, хотя их нет в Писании, четыре письма, почти два года постоянного внимания его разума и сердца. Именно в ту церковь, которую он любил, и вложил так много своей души, пришли лжеучители, а лжеучители всегда водимы бесами, потому что они всегда учат, 1 Тимофею 4, доктринам бесовским. Это лицемерные лжецы, которые распространяют бесовские учения.

Я думаю, Павел говорит здесь, что бесы направляли коринфских лже-проповедников. Вернемся в 11 главу на минуту. В 13 стихе он дает им определение. Говорит, что они лжеапостолы, лукавые делатели, принимают вид апостолов Христовых. И неудивительно: потому что сам сатана принимает вид ангела света, а потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их. Лжеучители всегда представители сатаны. Они маскируются как ангелы света. Однако их побуждают, направляют сатана и бесы.

Зачинщиками коринфского заговора против апостола Павла, попытками навредить церкви, навредить евангелию в этом бедном городе руководил бес. Однако, деятельность этого беса в коринфской церкви убивала гордыню Павла. Если вы служитель какой-то церкви или пастор церкви и отдали этому свою жизнь, вы бы захотели сказать: “Послушайте, я отдал свою жизнь, я положил здесь почти два года, все мысли с тех пор, вся молитва, все желание, письма, переписка, мука ожидания, когда я послал Тита с письмом и ждал, что он вернется и расскажет как дела, все события, связанные с коринфской общиной со времени его первого посещения и проповеди евангелия, все это было важно для Павла, потому что он не желал трудиться впустую. Фактически, он выражает такое опасение в этом послании. В конце 12 главы, 20 стих он говорит: “Ибо я опасаюсь, чтобы мне, по пришествии моем, не найти вас такими, какими не желаю”. Как печально. “Также чтобы и вам не найти меня таким, каким не желаете: чтобы не найти у вас раздоров, зависти, гнева, ссор, клевет, ябед, гордости, беспорядков”. Это разрывает сердце тому, кто отдал столь много.

Стих 21: “Чтобы опять, когда приду, не уничижил меня у вас Бог мой и чтобы не оплакивать мне многих, которые согрешили прежде и не покаялись в нечистоте, блудодеянии и непотребстве, какое делали”. О, вы действительно задели его за живое. Он опасается, что вернувшись, увидит греховные раздоры, увидит греховную нечистоту. Фактически, это были такие серьезные опасения, что он даже не хотел идти туда. Он говорит во 2 главе: “Я боюсь приходить, не знаю, смогу ли я перенести эту печаль”.

Если вы вложили всю свою жизнь в людей, вам бы не хотелось оглянувшись назад, сказать: “Все было впустую, все было зря, все было тщетно”. И наличие этих бесноватых лжеучителей, которые пришли и разорили вашу церковь пронзает копьем вашу склонную к гордыне плоть. Это смиряет. Это смиряет.

Итак, “Дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня”. А это слово по-гречески означает мучить... мучить именно физически. Оно используется у Матфея 26:67, у Марка 14:65, когда воины били Христа по лицу кулаками. То, что происходит в возлюбленной мною церкви в Коринфе, сокрушает меня, пронзает копьем мою склонную к гордыне плоть, это как удары по лицу. Павел использует это же слово, 1 Коринфянам 4:11, говоря о физических побоях. Это копье, прошедшее через его склонную к гордыне плоть. Это как если бы Бог позволил врагу разбить ему лицо. И, кстати, корень этого слова взят из греческого термина, означающего костяшки пальцев, самую твердую часть ладони, могущую нанести самые сокрушительные удары.

Почему? Почему Бог допускает это? "Чтобы я не превозносился". С целью смирения. Возлюбленные, я должен сказать вам это, потому что об этом говорит Павел. Это первое, куда вы приходите, когда оказываетесь посреди испытаний. У испытаний много, много целей.... много. Прежде, чем вы поспешите все улаживать, прежде, чем обвинять Бога, что Он допустил, чтобы все до этого докатилось, поймите, что если вы желаете участвовать в Его святости, вы должны участвовать в Его страданиях. Что путь к духовной зрелости – это путь смирения, а путь смирения вымощен страданиями. Конечно же, страдания имеют массу целей. Они испытывают нашу силу, они отводят нас от мирских вещей, они оживляют нашу вечную надежду на небеса. Они открывают то, что мы по-настоящему любим. Они учат нас ценить добрые времена. Делают способными помогать тем, кто страдает. Производят терпение. Но, в основном, испытания смиряют нас... они смиряют нас. Бог хочет, чтобы Его народ был смиренным до такой степени, что Он даже позволяет сатане мучить Его детей, если это служит к их смирению.

Вот Петр... мы увидим это в Евангелии от Луки 22... Иисус говорит Петру: “Сатана просил, чтобы сеять вас как пшеницу”. Если бы я был Петр: “Ну, Ты же сказал ему нет, правда?” Господь говорит: “Нет, Я сказал ему «да», потому что, когда ты обратишься, ты станешь другим человеком”. Господь позволил сатане приступить к Иову.

Господь, какой удивительный вечер мы провели вместе, воспевая простые песни хвалы и благодарения, слушая свидетельства о Твоей силе, общаясь, жертвуя. И вновь Слово, открытое нам, произвело такое благословение. Все, что нужно, Господи, чтобы смирить нас, делай. Все, что нужно, чтобы смирить меня, делай. Какие страдания необходимы, пошли их. Какие разочарования необходимы, пусть будут, чтобы явилась достаточная благодать и сила совершилась в немощи. Мы принимаем эти страдания, мы принимаем это смирение, так же, как Павел. Мы знаем, что Твоя цель во благо нам, и чтобы приблизиться к тому, чтобы мы чтили Тебя, живя праведно, надо пройти через горнило страданий, чтобы мы не были раздавлены и сломлены и разочарованы в самой глубине сердца. Мы все потерпели от тех, кого больше всего любим. Все мы имеем глубокие раны от тех, в кого вложили больше всего любви, больше всего заботы, и больше всего сил. И мы думали, что это плохо, и вот теперь видим это по-другому. Даже самое худшее, что можно представить, бесов, которым позволено пытаться расстроить наши усилия, могут быть от Тебя, так как Ты смиряешь нас, чтобы мы стали более пригодны. Сатана – это Твой дьявол, Твой сатана, он делает только то, что Ты ему позволишь. Ни один бес не может сделать и шага за пределы суверенной воли, они могут сделать лишь то, что Ты им позволяешь. Даже эти бесы служат Твоим целям, иногда для смирения Твоего народа.