Colossiens, chapitre 4, versets 2 à 6. Maintenant, souvenez-vous que le livre des Colossiens défend la suffisance de Christ. De faux enseignants étaient entrés dans la ville de Colosses et essayaient de nier que le Christ était suffisant. Ils essayaient de nier que tout ce dont vous aviez besoin était Jésus-Christ, et ils disaient : « Non, vous avez besoin de Christ et d'une certaine philosophie humaine. Vous avez besoin de Christ et de la loi mosaïque. Vous avez besoin de Christ et de certaines relations mystiques avec les êtres angéliques. Vous avez besoin de Christ et d'une certaine vie d'abnégation. » Donc ils niaient vraiment la suffisance de Christ. Pour réfuter cela, le grand point culminant du livre se décline en deux passages. Le premier a été mentionné plus tôt ; c'est dans le premier chapitre, où il discute de la suffisance de Christ, qui est l'image du Dieu invisible, et par lui toutes choses ont été faites, il a tout pouvoir, et ainsi de suite. La deuxième grande déclaration culminante se trouve au chapitre 2, verset 10, qui dit : « Vous êtes complets en Lui. »
L'argument du livre est donc que, malgré l'enseignement des erreurs, Christ est, en effet, suffisant. Christ est tout ce dont nous avons besoin, et Paul l'établit dans les deux premiers chapitres. Maintenant, ayant établi que Christ est suffisant, il commence alors, au chapitre 3, à montrer ce que signifie avoir cette suffisance en Christ. Si le Christ est suffisant pour me racheter, s'il m'a donné une nouvelle vie, s'il m'a donné la vie éternelle ou la vie de résurrection, qu'est-ce que cela signifie pour moi ? Une telle nouvelle vie, dit Paul, exige un nouveau style de vie. Donc les chapitres 3 et 4 discutent du nouveau style de vie du nouvel homme en Christ, et nous l'avons étudié depuis le commencement du troisième chapitre de Colossiens.
Les quatre premiers versets définissent la nouvelle vie, et du verset 5 jusqu’au chapitre 4, verset 6, où nous nous arrêterons ce soir, nous voyons le nouveau style de vie qui devrait accompagner la nouvelle vie. Maintenant, parmi certaines des choses que nous avons examinées - et nous n'allons pas prendre le temps de revenir sur elles ce soir - mais parmi certaines des choses que nous avons examinées se trouve toute cette idée du style de vie d’un chrétien par rapport à sa bouche, de ce qu’il dit. Lorsque nous devenons de nouvelles créatures, et nous l'avons vu la semaine dernière, notre discours devrait se conformer à cette nouvelle création. C'est un peu comme des accents. Lorsque vous quittez un certain pays et que vous allez vivre dans un autre pays, ou lorsque vous quittez une certaine partie des États-Unis, en particulier l’extrême sud, et que vous vous retrouvez dans l'extrême ouest ou le nord, finalement, après un certain temps, vous commencez à perdre votre accent.
C'est essentiellement ce que Paul dit. Il dit que lorsque vous devenez chrétien, vous devez commencer à perdre l'accent du monde. Votre discours devrait vous marquer comme quelqu’un de différent. En fait, vous devez commencer à vous identifier avec la langue céleste. Je sais que chaque fois que je vais, en particulier dans les pays d'Amérique latine, en peu de temps je commence à parler une sorte d'anglais à saveur espagnole. Parce que vous les entendez le parler, vous finissez par parler la même chose, en lui donnant le même ton et la même saveur, et en quelque sorte vous changez votre anglais pour vous conformer au pauvre espagnol-anglais. Vous ramassez les coutumes du peuple. J'ai remarqué que lorsque j'étais en Angleterre, je commence à parler comme les Anglais.
Vous ne réalisez même pas que vous le faites, mais vous vous lancez en quelque sorte dans la chose et vous vous identifiez à elle. Essentiellement Paul dit que lorsque vous devenez croyant, vous commencez à perdre l'ancien accent, et vous commencez à capter le nouvel accent du nouveau style de vie en Christ. C'est essentiellement ce qu'il dit ici. Votre bouche doit correspondre à votre nouvelle vie. Il devrait y avoir un changement dans l'utilisation de votre bouche et des choses que vous dites. Le Christ est donc suffisant pour faire de nous de nouvelles créatures, et en tant que nouvelles créatures, nous vivons dans une nouvelle société, dans un nouvel état devant Dieu, dans un nouveau style de vie qui exige un nouvel accent. Nous devons abandonner l'accent du monde et adopter des habitudes de la parole conformes à la famille à laquelle nous appartenons.
Je pense qu'un bon modèle pour cela est le Seigneur Jésus-Christ lui-même. J'ai étudié cela auparavant, mais j’y repensais encore cette semaine. L'une des plus grandes études que vous n’aurez jamais faites dans la Bible est d'étudier la bouche de Jésus, de parcourir le Nouveau Testament et de cataloguer tout ce que Jésus a dit. Un passage qui a beaucoup compté pour moi se trouve dans Matthieu 5 : 2 : « Puis, ayant ouvert la bouche, il les enseigna. » C'est une bonne idée, n’est-ce pas ? Il ouvrit la bouche pour les instruire ; Matthieu 5 : 2. Il y a d'autres choses que nous trouvons dans la bouche de Jésus. Ces passages sont dans le livre de Luc, et ils sont nombreux, mais je vais juste vous donner quelques illustrations.
« Et tous lui rendaient témoignage », Luc 4 : 22, « ils étaient étonnés des paroles de grâce qui sortaient de sa bouche. » Il ouvrit la bouche et enseigna. Il ouvrit la bouche et parla avec grâce, gracieusement, gentiment ou courtoisement. Dans Luc, chapitre 11, verset 54 - et Luc semble être quelque peu préoccupé par les paroles de Jésus - mais dans Luc 11, je pense que c'est le verset 54 qui dit : « lui tendant des pièges, pour surprendre quelque parole sortie de sa bouche. » Nous savons tous qu'ils n'ont jamais pu le faire. Le Nouveau Testament nous dit dans le livre de Jacques : nous bronchons tous de plusieurs manières. Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en bride. Jésus n'a jamais fait d'erreur avec sa bouche.
Dans Jean, chapitre 6, et verset 63, toujours en référence à la bouche de Jésus, il est dit: « Les paroles que je vous ai dites sont esprit et vie. » Dans 1 Pierre, chapitre 2 et verset 22, concernant encore la bouche de Jésus : « Lui qui n'a point commis de péché, et dans la bouche duquel il ne s'est point trouvé de fraude. » Il n'a jamais dit un mot qui tromperait quiconque, accrocherait quiconque ou dissimulerait la vérité. Ce n'est que quatre petits regards sur la bouche de Jésus, ou cinq. Vous pouvez les étudier par vous-même mais il est le modèle. Alors que le nouvel homme a une nouvelle bouche et il commence à parler avec un nouvel accent, il commence à perdre l'accent du monde. Maintenant, qu'est-ce qui sort de cette nouvelle bouche ? Paul traite quatre choses ici au chapitre 4, versets 2 à 6, et nous en avons mentionné une la dernière fois.
Le premier élément distinct dans le discours du nouvel homme est le discours de la prière, verset 2. Permettez-moi de le relire : « Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces. » Continuez dans la prière et observez la même chose avec actions de grâces. Maintenant, la première caractéristique du discours du nouvel homme est la prière. Le nouvel homme parle à Dieu. La dernière fois, nous avons vu que les mots « Persévérez dans la prière » ont à voir avec une imploration forte de Dieu, qui est persévérante, engagée et continue. Nous avons souligné, fondamentalement, qu'il y a deux pensées ici. Lorsqu'elle dit de continuer dans la prière, ou de prier sans cesse, ou par la prière et la supplication, faites connaître votre demande, cette idée de prière continue, tout d'abord, par le concept d'être conscient de Dieu.
Il y a l'idée de tout simplement avoir Dieu devant vous, dans votre esprit, de sorte que quoi qu'il arrive, vous répondiez instantanément en vous adressant à Dieu. Vous voyez une bonne chose, vous remerciez Dieu. Vous voyez une mauvaise chose et vous implorez Dieu en son nom. C'est si rapide de répondre à la présence de Dieu, de sorte que je suis toujours en conversation avec Dieu à la lumière de tout événement qui se produit. C'est prier sans cesse. Mais nous avons vu que dans la prière, la signification profonde du mot en grec signifie être courageux, audacieux et persistant. De sorte que ce n'est pas seulement l'idée d'une conscience un peu flottante de Dieu, mais c'est l'idée de s’y accrocher, en étant persévérant, accablé, priant jusqu'à ce que Dieu fasse quelque chose.
Nous en avons vu les illustrations dans l'évangile de Luc, aux 11e et 18e chapitres. Nous avons vu comment, là où il y a de la persévérance, l’occasion et de la persistance, Dieu répond juste à cause de cela. Je discutais avec Paul Sailhamer, et il a suggéré cette semaine une bonne illustration de cela. J'aimerais que vous le regardiez, dans Néhémie, chapitre 1. Ceci est une illustration de ces deux concepts dans la prière. Néhémie, au chapitre 1, s'efforce de se préparer dans un temps de prière prolongée. Il dit au verset 4, « Lorsque j'entendis ces choses, je m'assis » - concernant la destruction de sa ville, Jérusalem et de son état de destruction - « je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux ».
« Et je dis : O Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t'aiment et qui observent tes commandements! Que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts : écoute la prière que ton serviteur t'adresse en ce moment, jour et nuit. » Voici un homme qui continue dans la prière, et ce n'est pas seulement une conscience flottante de Dieu, c'est une importunité, c'est une persistance, c'est comme Jacob, elle s’accroche à Dieu et dit : « Je ne lâcherai pas tant que tu ne me béniras pas.» Il implore, supplie, jour et nuit. C'est comme cela.
Puis il est intéressant de noter qu'il a été présenté au roi Artaxerxés dans le chapitre 2. Voyons cela. Verset 1 : « Au mois de Nisan, la vingtième année du roi Artaxerxés, comme le vin était devant lui, je pris le vin et je l'offris au roi. » Il était, bien sûr, le dégustateur de vin officiel du roi. « Jamais je n'avais paru triste en sa présence. Le roi me dit: Pourquoi as-tu mauvais visage? Tu n'es pourtant pas malade; ce ne peut être qu'un chagrin de cœur. Je fus saisi d'une grande crainte, et je répondis au roi : Que le roi vive éternellement ! » - c'est une chose officielle que vous devez dire aux rois de temps en temps pour les garder heureux - « Comment n'aurais-je pas mauvais visage, lorsque la ville où sont les sépulcres de mes pères est détruite et que ses portes sont consumées par le feu ? »
« Et le roi me dit: Que demandes-tu? » Maintenant, regardez. « Je priai le Dieu des cieux. » Maintenant, voici l'autre dimension. Ce n'est pas une prière prolongée et continue ; c'est juste une prière super rapide. En d'autres termes, il va avoir l'occasion de vivre un moment très important de sa vie, alors il murmure vite une prière de quelques mots. C'est cette conscience flottante de Dieu qui fait que Néhémie réagisse de cette façon dans chaque situation envers Dieu. Donc, dans le chapitre 1, vous voyez l'idée prolongée, et dans le chapitre 2, vous voyez la conscience de Dieu qui fait qu'un homme partage sa pensée avec Dieu au moment du stress ou au moment d'un événement. Voilà donc ce que nous voyons.
Revenons maintenant aux Colossiens, chapitre 4. Nous voyons ici dans le concept de « la persévérance dans la prière » ces deux réalités. Il y a l'idée d'un concept continu et l'idée de s’adresser à Dieu dans notre pensée consciente à tout moment où un événement croise votre chemin. Nous avons donc appris cela et nous avons également appris que nous devons veiller. Vous ne pouvez pas prier sans voir ce qui se passe, et nous devons en être reconnaissants. L'action de grâce est une partie très vitale de la prière. Il pourrait être intéressant de noter que l'apôtre Paul, lors de l'écriture du livre des Colossiens, était en prison. Donc quand il dit : « Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.», cela a du cran à cause de sa situation : il était prisonnier.
Si vous lisiez le Psaume 69, vous trouveriez, par exemple, l'esprit de David, qui déverse continuellement son cœur à Dieu sur une très mauvaise situation, mais à travers tout cela est tissé l'esprit d'action de grâce. L'action de grâce vient parce qu'il a une confiance absolue que Dieu va travailler les choses à son avantage. Dans le Psaume 116 - vous n'avez pas besoin de le regarder, mais je vais vous le lire. « Elle a du prix aux yeux de l'Éternel, la mort de ceux qui l'aiment. Ecoute-moi, ô Eternel! car je suis ton serviteur, ton serviteur, fils de ta servante. Tu as détaché mes liens. Je t'offrirai un sacrifice d'actions de grâces. » En d'autres termes, « la mort de ses saints est précieuse aux yeux du Seigneur ; et même si je meurs, je te remercierai. »
Maintenant, c'est la bonne attitude - l'action de grâces même dans la mort ! Voici Paul en prison, toujours reconnaissant. La bouche du nouvel homme a donc le discours de prière qui en sort. C'est une prière forte, une prière persistante, une prière vigilante et une prière reconnaissante. Regardons le second point. Le deuxième élément du discours est le discours, non pas de la prière, mais les versets 3 et 4, le discours de la proclamation. La bouche du nouvel homme prononce cela - remarquez au verset 3 - et Paul le relie à la prière comme une demande de prière : « Priez en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en sorte que je puisse parler du mystère de Christ, pour lequel je suis dans les chaînes, et le faire connaître comme je dois en parler. »
Deux fois vous voyez le mot parler. Vous voyez le mot parler après avoir vu le mot parole. Voici le discours de la proclamation. Voici l'apôtre Paul qui dit : « Priez pour moi afin que je puisse ouvrir la bouche et proclamer. » Par allusion ici - pas, bien sûr, par une déclaration directe à nous - nous voyons qu'un autre élément dans le discours du nouvel homme est le discours de proclamation. Remarquez la phrase à la fin du verset 3 : « pour lequel je suis dans les chaînes » ou « liens ». Paul à ce moment particulier de sa vie - et je vais vous donner un peu de contexte du livre des Actes. Voyons cela très brièvement. Regardez Actes 21, et allons voir comment Paul est arrivé à l'endroit où il se trouve.
Dans Actes 21, verset 27, Paul était venu à Jérusalem, cela avait été un long voyage pour y arriver, très ardu. Il avait collecté avec amour de l'argent partout dans le monde des païens pour donner aux pauvres saints et pour essayer de réconcilier les Juifs dans l'église avec les croyants païens. Il avait fait de très grandes choses pour surmonter cette difficulté. Il est finalement arrivé avec une grande joie à Jérusalem, et à peine est-il arrivé là que tout le chaos s'est déchaîné. Verset 27 : « Sur la fin des sept jours » - d'un vœu auquel il avait participé - « les Juifs d'Asie, ayant vu Paul dans le temple, soulevèrent toute la foule, et mirent la main sur lui, en criant : Hommes Israélites, au secours ! »
« Voici l'homme qui prêche partout et à tout le monde contre le peuple, contre la loi et contre ce lieu. » - c'est-à-dire le temple – « il a même introduit des Grecs dans le temple et a profané ce saint lieu. » Ce qui, bien sûr, n'est pas vrai ; cela dit simplement qu'ils l'avaient vu dans la ville avec Trophimus, un Éphésien, et ils supposaient que Paul l'avait amené au temple. « Toute la ville fut affectée, et le peuple accourut de toutes parts. Ils se saisirent de Paul et le traînèrent hors du temple, dont les portes furent aussitôt fermées. Ils cherchaient à le tuer », verset 31. C'était le début de l'emprisonnement de Paul. Il a été fait prisonnier là-bas, maintenu en prison, a présenté une défense, il a finalement été transféré ailleurs parce que c'était trop dangereux pour lui à cause de complots pour le tuer.
Il a été emmené à Césarée, qui était sur la côte, et Césarée était la ville occupée par les Romains où ils avaient établi leur règne. Il était là pendant un certain temps, et il y a prononcé de grands discours, se défendant contre Félix, Festus et Agrippa, et réalisant finalement qu'il n’avançait pas dans cette ville, il a fait appel à Rome et ils l'ont mis sur un navire et envoyé à Rome. Vous souvenez-vous de cela ? Pendant le voyage à Rome, il a subi d’énormes problèmes en mer, le naufrage, et plus loin dans le livre, alors que vous commencez le chapitre 27, vous lisez les détails. Enfin, au chapitre 28, il arrive à Rome.
Maintenant, quand il arrive à Rome, le Livre des Actes nous raconte un peu ce qui lui est arrivé par rapport au fait qu'il soit prisonnier. Regardez le verset 16 d’Actes 28. « Lorsque nous fûmes arrivés à Rome, on permit à Paul de demeurer en son particulier avec un centurion qui le gardait » - ce serait un soldat de plus de cent hommes. Apparemment, Paul a été autorisé à louer une maison dans laquelle il a été gardé prisonnier, et attaché à un ou plusieurs soldats qui allaient et venaient et le gardaient. Verset 30 du même chapitre : « Paul demeura deux ans entiers dans une maison qu'il avait louée. Il recevait tous ceux qui venaient le voir. » Très bien, vous pouvez maintenant revenir aux Colossiens.
Nous retrouvons donc l'apôtre Paul en prison lorsqu'il écrit l’Épître aux Colossiens. Il utilise ses chaînes comme moyen d'accomplir son ministère. Il fait beaucoup de lettres, car il ne voyage pas beaucoup. Une autre chose qu'il fait beaucoup, il fait beaucoup d'évangélisation auprès des soldats. Les soldats qui allaient et venaient étaient sans aucun doute évangélisés. Il dit dans Philippiens 1 : 13 - il a également écrit aux Philippiens au cours des deux mêmes années - « En effet, dans tout le prétoire et partout ailleurs, nul n'ignore que c'est pour Christ que je suis dans les liens ». Il dit : « C'est le meilleur contexte que je n'aie jamais eu. Ils continuent de m'envoyer des soldats, je continue de les mener à Christ et de les renvoyer puis ils mènent d'autres à Christ. »
Des foules de personnes venaient chez lui, et il prêchait l'Évangile. Philippiens 4 : 22 dit : « Tous les saints vous saluent, et principalement ceux de la maison de César. » Il avait même mené certaines personnes à Christ dans la maison de César. Maintenant, si vous deviez revenir en arrière, au dernier verset du livre des Actes, Actes 28 : 31, il est dit ceci : « Paul, prêchait le royaume de Dieu et enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle. » - et cette grande déclaration - « nul ne l'interdit. » Pendant deux ans, avec l'emprisonnement comme arrière-plan, il a prêché et enseigné et la demande de prière du chapitre 4 a été exaucée, de sorte qu'il ait une porte ouverte, et personne, pendant tout ce temps, ne lui a jamais interdit de prêcher. Tout le temps de sa servitude fut un temps de proclamation.
Dans Actes 21, lorsqu'il a été fait prisonnier pour la première fois, il a prononcé un grand sermon devant la foule. Lisez-le. C'est un chef-d'œuvre. Dans Actes 24, il se tenait devant Félix, le gouverneur, et a donné un grand message. Dans Actes 26, devant Hérode Agrippa, il a donné un autre grand message concernant la vérité, y compris le merveilleux témoignage de sa conversion. Dans Actes, chapitre 28, quand il est arrivé comme prisonnier dans sa propre maison, la première chose qu'il a faite a été de rassembler tous les Juifs, afin qu'il puisse les évangéliser pour commencer. Il les a tous appelés dans sa maison dans Actes 28 : 17 et ils ont eu un grand moment d'évangélisation juive, pour débuter son emprisonnement. L'homme n'a jamais eu une pensée négative dans son esprit. Toute situation lui procurait une opportunité de prêcher l’Évangile. Il proclamait toujours. La seule fois où sa voix fut silencieuse, ce fut lorsque la hache lui coupa la tête. Quelle grande leçon !
Il n'y a pas de circonstances négatives, seulement des opportunités uniques. Certains d'entre vous ont lu dans « Grace to You » la lettre que j'ai reçue de Charles « Tex » Watson, qui faisait partie de la famille Manson qui était en prison. C'est une sorte d'histoire merveilleuse de réaliser qu'un jour j'ai reçu une lettre à l'improviste, et il disait : « Je veux que vous sachiez que j'ai obtenu certaines de vos cassettes, que je grandis dans le Seigneur, j'ai reçu Jésus-Christ comme mon Sauveur et j'ai une étude biblique en cours dans la prison. » Je lui ai répondu et il m'a depuis écrit de nouveau. Je comprends qu'il a correspondu avec d'autres personnes ici à Grace Church. Ce qui est plutôt excitant, c'est qu'il dit : « C'est un endroit formidable pour servir. Si le Seigneur veut que je sorte, c'est son affaire, s'il veut de moi ici, c'est aussi son affaire. Je suis heureux partout, tant que je peux prêcher pour lui. »
Maintenant, c'est la transformation, les amis. C'est l'attitude de Paul ; la chaire était n'importe où. N'importe où - et Paul était assez dynamique et il créait des problèmes car il remuait la ville. Il n'y a jamais eu d'opportunité négative. Quiconque dit « Je voudrais proclamer, mais ma situation ne me le permet pas. Ce n'est pas votre situation qui ne le permet pas, c'est autre chose. C'était une situation stratégique dans la ville de Rome. Vous savez, les jours d'or de Rome étaient terminés. Les dictateurs avaient progressivement usurpé tout le pouvoir du peuple, et la république était morte. Le despotisme régnait, et le pire d'entre eux régnait à cette époque, un homme du nom de Néron, et lorsque l'apôtre Paul est arrivé à Rome, Néron devait avoir environ 25 ans.
Il aurait déjà été responsable du meurtre sanglant de sa mère, Agrippine, et assurément il avait également assassiné à cette époque sa femme, Octavia. Au milieu de tout cela se tenait le temple de Jupiter et le faux culte qui s'y déroulait. Sur le palatin se trouvaient les trois grands palais d'Auguste, de Tibère et de Caligula, et ils avaient tous été regroupés pour former l'unique maison de Néron. Rome était devenue le centre de la décadence et du paganisme. Il y avait environ deux millions de personnes vivant dans la ville. Plus de la moitié d'entre eux, un million ou plus, étaient des esclaves, et les historiens nous disent que parmi le reste, 700 étaient des sénateurs, 10 000 étaient des chevaliers, 15 000 étaient des soldats, et la majorité des autres étaient pauvres, dont des milliers dormaient dans les rues parce qu'ils n'avaient pas de maison.
Dans cette mêlée, dans cette débauche et dans cette zone problématique, est tombée cette petite bombe juive ; et même s'il était prisonnier, et même s'il était enfermé dans sa propre maison, cela n'a jamais restreint sa proclamation. Pendant ce temps, il écrit Colossiens. Pendant ce temps, il écrit Éphésiens. Pendant ce temps, il écrit Philippiens. Pendant ce temps, il écrit Philémon. C'était une période productive. Ainsi, il dit ici : « Priez aussi pour nous, que Dieu nous sorte de là » - Eh non ! - vous ne voyez pas cela. Il n'a pas prié pour sa propre personne. Il a seulement prié pour que sa bouche ait un effet. Alors il dit : « Priez pour nous, que Dieu nous ouvre une porte de » - quoi ? – « d'énonciation, de parole, pour parler du mystère du Christ. »
Priez pour nous est plutôt sympa. Le pronom pluriel signifie qu'il incluait probablement certains de ses copains qui étaient avec lui, et si vous regardez à la fin du chapitre 4, vous verrez une liste de noms. À un moment ou à un autre, ces chers collègues de Paul étaient avec lui. Donc il dit : « Priez pour nous, et surtout que nous parlions du mystère de Christ. » C'est un homme avec une chose en tête, une chose, et c'était de parler. Pourquoi prier pour que Dieu ouvre une porte de proclamation à Paul et à ceux qui étaient avec lui ? Littéralement, le grec dit : « une porte pour la Parole ». Dans Éphésiens 6 : 19, nous voyons une prière similaire, il écrit aux Éphésiens et bien sûr, il a écrit ce livre au même moment, donc il y a beaucoup de similitudes.
Il dit dans Éphésiens 6 : 19, « Priez pour moi, afin qu'il me soit donné, quand j'ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l'Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j'en parle avec assurance comme je dois en parler. » Priez pour moi afin que je sois audacieux ; priez pour moi afin qu'une porte pour la Parole soit ouverte. Cet homme était conscient qu'il était sur le champ de bataille au premier plan, dans les tranchées, combattant comme un soldat d’infanterie. Il n'a pas demandé de prier pour ses besoins personnels. Il n'a pas dit : « Priez pour moi que je résiste au stress. » Il n'a pas dit : « Priez pour moi que je sois libéré de prison. » Il a juste dit : « Priez pour moi, que j'ouvre la bouche et que je trouve une porte pour la Parole » - l'audace !
Rien n'a vraiment changé. Vous remontez jusqu'au livre des Actes, et lorsque l'église est née, la première réunion de prière qu'ils ont eue, dans laquelle les événements de la réunion de prière et les demandes pour lesquelles ils ont prié sont enregistrés dans Actes, chapitre 4, verset 29 car ils ont eu d'autres réunions de prière… La première fois que nous savons ce pour quoi ils ont prié, c'est dans Actes 4 : 29. « Et maintenant, Seigneur, vois leurs menaces. » Seigneur, toute la ville veut notre peau. « Accorde à tes serviteurs, afin que nous puissions sortir vivants de ce pétrin. » Non ! – Ils n’ont pas dit cela. « Mais donne à tes serviteurs d'annoncer ta parole avec une pleine assurance. »
Le verset 31, « Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient assemblés trembla; ils furent tous remplis du Saint-Esprit et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance. La multitude de ceux qui avaient cru n'était qu'un cœur et qu'une âme. » La première fois que nous connaissons une demande de prière de l'église primitive, c'est une prière pour l'énonciation, c'est une prière pour l'audace, c'est une prière pour l'annonce. La bouche du nouvel homme devrait parler de l'Évangile. J'ai souvent dit que les chrétiens, malheureusement, sont comme la rivière Arctique, gelés à l'embouchure. D'une manière ou d'une autre, à cause d'une certaine inhibition, à cause de certaines peurs, nous sommes perdus dans l'effort d'évangélisation à moins que nous ne soyons poussés et exhortés continuellement.
Une chose merveilleuse se passe dans notre église, un merveilleux ministère d'évangélisation, et nous avons vu des personnes venir au Christ semaine après semaine. Beaucoup d'entre vous ne le savent même pas. Jim George, qui s'occupe de ce ministère, m'a dit l'autre jour : « Vous savez, John, nous prions pour que Dieu nous donne seulement 30 hommes ; 30 hommes qui seraient prêts à être formés et à sortir deux par deux » - ou quel que soit le modèle qu'ils utilisent, trois par trois - pour gagner des personnes à Christ. Voudriez-vous prier avec nous, dit-il, que Dieu nous donne ces 30 hommes ? » J'ai dit : « Je le ferai. » On pourrait penser que sur une assemblée de 4 000 personnes, il y en aurait 30 qui auraient la possibilité de proclamer l'Évangile.
Je sais ce que ressent Paul, parce que je mène la même bataille. Comme vous je désire avant tout qu'il y ait une porte pour la Parole de Dieu ; que vous ayez l'occasion de parler. Vous avez cette terrible peur que, de vos propres forces, vous ne pouvez pas le faire. C'est comme Moïse. Dieu a dit : « Moïse, parle pour moi. » Moïse a dit : « Je ne peux pas - je bégaie. Qu'est-ce que je vais faire ? » Dieu dit : « Qui a fait ta bouche ? » En d'autres termes, Dieu dit : « Si je l'ai faite, je peux la faire parler. Fais-moi confiance. » Jérémie a eu le même problème. Il a dit : « Si tu penses que je vais m'impliquer dans ce ministère par moi-même..., il va falloir réfléchir à deux fois. Ah, Seigneur Dieu, je ne peux pas parler », a-t-il dit. Dieu a dit : « Ne t’en fais pas - je peux le faire à travers toi. »
Donc Paul dit : « Écoutez, je ne peux pas le faire moi-même, donc le Seigneur va devoir ouvrir une porte pour la Parole. » Maintenant, une porte dans le Nouveau Testament signifie une opportunité. Le neuvième verset de 1 Corinthiens 16, Paul dit : « Je resterai néanmoins à Éphèse jusqu'à la Pentecôte ; car une porte grande et d'un accès efficace m'est ouverte. » En d'autres termes, il dit : « Je vais rester à Éphèse, c'est trop bien ici. Je veux dire, la porte est grande ouverte. » La porte signifie une opportunité. La raison pour laquelle il s'est attardé à Éphèse pendant si longtemps - bien plus de deux ans, et près de trois ans - était parce que l'occasion était si grande. « Une porte est ouverte pour moi. »
Maintenant, Dieu avait fermé certaines portes dans la vie de Paul. Si vous lisez Actes 16, il a commencé à aller en Asie Mineure, et l'Esprit l'a arrêté. Il a commencé à entrer en Bithynie, et l'Esprit l'a arrêté. Le Seigneur avait donc fermé les portes, et Paul le savait.
Mais le Seigneur avait également ouvert des portes. La porte était bloquée à l'est, car il y avait déjà été. Elle était bloquée au sud, car l'Esprit l'a arrêté. Elle était bloquée au nord. La seule direction ouverte était à l'ouest, donc il est allé à l'ouest et il est arrivé à la mer Égée. Il a dit : « Et maintenant, Seigneur ? » Un homme de Macédoine est venu dans une vision et il a dit : « Viens et aide-nous » et Dieu a ouvert la porte. Il était donc habitué à ce que Dieu ouvre et ferme les portes. Voyez-vous, c'est l'affaire de Dieu. Paul dit : « Priez simplement que Dieu me donne une porte ouverte pour la Parole. » Vous savez, bien-aimés, c'est vraiment tout ce dont vous avez besoin pour prier, si vous avez le courage de le faire. Priez simplement pour les portes ouvertes. Priez pour les opportunités.
Il faut un peu de courage pour le faire, car vous allez les obtenir si vous le faites, et vous vous sentirez responsable. C'est l'affaire de Dieu d'ouvrir des portes. Dans l'Apocalypse, chapitre 3, verset 7, il est dit ceci : « Écris à l'ange de l'Église de Philadelphie: Voici ce que dit le Saint, le Véritable, celui qui a la clef de David, celui qui ouvre, et personne ne fermera, celui qui ferme, et personne n'ouvrira.» Lorsque le Seigneur ferme une porte, elle est fermée. Lorsque le Seigneur ouvre une porte, elle est ouverte. Il dit : « Je connais vos œuvres : j'ai mis devant vous une porte ouverte. Vous pensez que l'église de la porte ouverte est à Los Angeles. Non, l'église de la porte ouverte est à Philadelphie, non pas Philadelphie, Pennsylvanie, mais Philadelphie en Asie Mineure.
C'est la première église de la porte ouverte. Dieu leur a donné une porte ouverte et a dit : « Personne ne la fermera si je l'ouvre. Vous avez une porte ouverte pour la Parole. Tout ce que je vous demande, c'est de la proclamer. » Je dirais que probablement le meilleur parallèle avec l'église de Philadelphie serait Grace Community Church ou toute autre église de notre pays. Nous avons une porte ouverte, n’est-ce pas ? Aucun homme ne peut nous interdire de prêcher, n'est-ce pas ? Il n'y a pas de loi pour nous arrêter. Il n'y a rien pour l'empêcher, sauf notre propre indolence, notre propre infidélité, notre propre volonté. Dans Actes, chapitre 12, Rome avait cadenassé les portes de la prison et mis un garde avec Pierre, mais le Seigneur les a ouvertes parce que le Seigneur voulait qu'il prêche.
Dans Actes 14, Paul a été battu et lapidé à Lystre, mais Dieu l'a ressuscité et l'a renvoyé en ville, parce qu'il voulait qu'il prêche. Il est retourné chez son frère à Antioche, et il a témoigné à l'église là-bas de tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert la porte aux païens. Dieu nous a ouvert la porte. A nous d'ouvrir la bouche et de parler. Le discours du nouvel homme est un discours de proclamation. Vous savez, vous devez pousser un peu. Je veux dire que la porte est peut-être ouverte, mais vous devrez peut-être simplement la pousser de côté. Un jeune garçon de la campagne est venu poser sa candidature pour un emploi dans la grande ville. Il a été impressionné par ce grand bâtiment dans lequel il est entré. Et il est allé voir le futur employeur, s'est assis pour son entretien, et l'employeur a dit : « Avez-vous une devise dans la vie, jeune homme ? » « Oui monsieur, comme le vôtre », dit-il. « Qu'est-ce que tu veux dire, fiston? » « Je l'ai vu sur la porte, monsieur - POUSSER. »
Voilà une bonne devise. POUSSER, c’est peut-être ouvert. Vous découvrirez si ce n'est pas le cas. Paul bouscule ici, et il dit : « Dieu, j'espère que c'est ouvert. » Remarquez que le mot utilisé dans Colossiens signifie vraiment la Parole. Il dit : « une porte ouverte pour la Parole ». J'aime bien le fait que Paul n'a jamais pris la peine de partager son opinion. Il a toujours enseigné la Parole. Et vous savez ce que je ressens à ce sujet ! Une chose que vous aurez quand vous viendrez à Grace Church, c'est la Parole, parce que c'est notre but d’enseigner la Parole. Qu'en était-il de l'enseignement ? Regardez le verset 3 : « Pour parler du mystère de Christ. » Nous avons suffisamment étudié pour savoir quel est le mystère du Christ. Ce n’est que l'évangile et tout ce qu'il incarne.
Tous ces secrets sacrés, cachés dans l'Ancien Testament, révélés dans le Nouveau. Toutes les vérités sur Jésus-Christ – Celui qui habite le croyant. C'est le mystère du Christ qui est à l’intérieur du chrétien, dans Colossiens 1 : 26 et 27. Il est le Dieu incarné. C'est le mystère de l'incarnation, dans Colossiens 2 : 2 et 3. C’est le mystère de l'enlèvement, que Jésus va revenir pour son église, 1 Corinthiens 15 : 51 et 52. C’est le mystère de la mariée, car Jésus va s’unir lui-même avec nous d'une manière éternelle, en tant qu'épouse et objet de son amour, Éphésiens 5. C’est aussi le mystère de l'iniquité, car il va venir et mettre fin à la plénitude du péché, 2 Thessaloniciens 2 : 7. Tous ces secrets sacrés sont révélés dans le Nouveau Testament dans l'évangile du Christ.
C’est le mystère d'une seule église, juive et païenne, unie en Lui. En d'autres termes, Paul dit : « Priez pour moi, afin que j'aie une porte pour la Parole, pour dire toute la vérité de l'Évangile de Jésus-Christ. » C'est tellement important. Il dit au verset 4 : « et le faire connaître comme je dois en parler. » Remarquez le mot devoir ; il avait un devoir divin dans sa vie. Lisez Romains, chapitre 1. Il dit : « Je n'ai pas honte de l'Évangile de Christ : c'est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui croient, le Juif d'abord, et aussi aux païens. » Plus tôt, il avait dit : « Je dois parler, je suis obligé de parler. Je suis un débiteur » - rappelez-vous - « aux juifs et aux païens ». Puis dans 1 Corinthiens, chapitre 9, ce grand passage où il dit : « Malheur à moi si je ne prêche pas l'Évangile. »
Il ne se soucie pas de la liberté pour ses pieds, s'il a de la liberté pour sa bouche. Il veut agir comme il faut. « Je veux le faire comme il se doit. Je veux partager l’Évangile de la bonne manière. Je veux parler de la plénitude de ce mystère. » Écoutez, bien-aimés, Dieu veut que vous proclamiez le Christ, mais Il veut que vous proclamiez le Christ comme il se doit. Je vois deux pensées dans cette phrase « je dois parler » - c’est mon devoir mais je dois le dire de la bonne façon. J'ai parfois peur qu'un bon message proclamé d’une mauvaise façon fasse autant de dégâts qu'un mauvais message. Paul veut de la prière pour sa propre motivation, pour parler comme il le devrait et pour le faire correctement, pour parler de la bonne façon.
Chaque fois que j'ai une conférence de pasteurs, je préviens les pasteurs sur la façon de présenter l'Évangile. Il est très facile de mal présenter l'Évangile, puis de demander aux personnes de consacrer leur vie à quelque chose qu'ils ne comprennent même pas. Dans Actes, chapitre 20, lorsque Paul a expliqué comment il prêchait, il a dit : « Je témoigne. » Il a utilisé le mot grec diamarturomai, qui signifie donner un témoignage complet sur le repentir envers Dieu et la foi envers notre Seigneur Jésus-Christ. En d'autres termes, je donne un témoignage complet, pas de l’évangélisation réchauffée. Je dis aux pasteurs : « Faites attention à trois choses dans l'évangélisation. Attention à l'évangélisation centrée sur votre propre expérience. C'est là que vous ne prêchez pas vraiment l'évangile ; quelqu'un raconte comment sa vie a changé.
Je me souviens avoir ramassé un papier qui est arrivé au bureau de l'église - nous recevons beaucoup de papiers différents, - chaque organisation chrétienne du pays, il me semble, nous envoie son papier et ses informations. Mais celui que nous avons obtenu avait un article intitulé « Comment construire votre service du dimanche soir », qui disait: « Programmez des témoignages de personnes étranges et différentes. » L’article a suggéré l’intervention excellente d’une naine de 1 mètre de haut, qui viendrait se tenir debout sur votre chaire et donnerait vraiment un mot spirituel de qualité. Ensuite, il y a la femme tatouée, ou le monsieur qui avale des épées, vous savez, et vous avez tout un spectacle de cirque. Eh bien, je suis réjoui pour la dame qui mesure 1 mètre.
Mais je vais vous dire que l'un des dangers de ce genre d’évangélisation est le fait d'amener les personnes à répondre à un témoignage plutôt qu'à un enseignement approfondi sur l'Évangile afin qu'ils ne sachent pas vraiment à quoi ils s’engagent et qu'ils soient vaccinés. Quelqu'un dira plus tard : « Oh, je veux vous parler de Christ. » « Je l'ai essayé. Cela ne marche pas. » La deuxième chose est que vous voulez éviter l'évangélisation centrée sur l'ego. L'idée que - « Est-ce que vous aimeriez…, aimeriez-vous… cela vous plairait-il ? Cela ne vous plairait-il pas ? Cela ne vous rendrait pas heureux ? Donc vous savez. J'ai eu l'occasion de recevoir un appel téléphonique de quelqu'un qui m'a dit une fois : « Je viens de vivre la chose la plus terrible.
« J'ai essayé de conduire cette personne vers le Christ, et elle avait beaucoup de problèmes, mais c’était une personne très consciencieuse, une personne très chère. Je lui ai dit : « Christ pourrait résoudre vos problèmes, Christ peut guérir votre mariage, Christ peut ramener votre fils - qui était dans une institution mentale - et Christ peut faire tout cela pour vous », et elle a reçu Christ. Qui ne le ferait pas dans ces conditions ? Quelques semaines plus tard, elle est revenue et elle a jeté Jésus au visage de cette dame et elle a dit : « Votre Jésus ne fonctionne pas. » Vous voyez ? Je veux dire que ce n'est pas vraiment la bonne chose à faire. Je connais des personnes qui viennent d'être sauvées et leurs problèmes commencent à ce moment-là. Ne promets pas cela aux gens. Ce n'est pas l'Évangile.
Évitez donc l'évangélisation centrée sur les expériences, évitez l'évangélisation centrée sur l'ego et, surtout, évitez l'évangélisation opportuniste, où tout ce que vous voulez est un engagement, peu importe ce qu'ils savent. Assurez-vous de ne pas simplement faire au plus vite, pour les amener à l'engagement. Je me souviendrai toujours d’un homme de l'église qui m'avait apporté une copie du Hollywood Reporter où il y avait une publicité pour un Disneyland biblique qu'ils essayaient de construire. Vous savez, ils avaient toutes ces choses folles - c'était un Disneyland biblique qui coûterait 26 millions de dollars. Une fois, j’ai raconté cela à un groupe de pasteurs, et l’homme qui l’avait conçu était là. Je ne l'oublierai jamais. Il n'était vraiment pas content. Il en avait déjà apparemment parlé aux pasteurs. Je fais des gaffes quelques fois. Mais de toute façon, il faut le voir.
Ce mec essayait de construire un Disneyland biblique, et il y avait des publicités dans le Hollywood Reporter, un journal spécialisé dans le recrutement pour l'industrie du cinéma, et il essayait de recruter des personnes pour cette affaire. C'était une chose très sérieuse ; ils avaient dépensé une grande somme d’argent pour une page de publicité et ils cherchaient des personnes capables de, par exemple, concevoir une mer Rouge qui se séparerai. Ils voulaient un homme de plus de 2 mètres pour jouer Goliath, un enfant qui était doué avec une fronde et, vous savez, toute une variété de choses diverses. Ils voulaient que quelqu'un construise une baleine ; les participants pourraient faire un tour de baleine. Je ne sais pas, c'était des trucs fous. Mais l'élément clé qui m'a fait mourir de rire - je ne l'oublierai jamais - je l’ai aussi lu dans l’article.
« Nous cherchons un homme, grand, brun et beau, de plus de 1 mètre 80 pour jouer le rôle de Jésus. Il doit connaître les quatre lois spirituelles. » Rien de mal avec les quatre lois spirituelles, mais quand le monde pense que c'est tout ce que Jésus doit savoir, d'une manière ou d'une autre, ils prennent un raccourci sans avoir tout le message. Évitez l'évangélisation centrée sur l'expérience, l'évangélisation centrée sur l'ego et l'évangélisation opportuniste. Ne travaillez pas uniquement pour un engagement, ne travaillez pas simplement pour apaiser les problèmes des personnes, et n'essayez pas de faire accrocher quelqu'un simplement parce que vous vous y êtes accroché. Donnez-leur la vérité dans sa totalité, afin qu'ils prennent une décision intelligente au témoignage total concernant Christ. C'est, bien sûr, de cette façon que le verset 4 me parle, pour « le faire connaître comme je dois en parler ».
Je veux que cet Évangile soit - les mots « le faire connaître » signifient clair - la manière dont il doit être « clair ». Ainsi, Paul dit : « Priez que Dieu nous ouvre une porte pour la parole. » Le nouvel homme va donc avoir un langage de prière et une parole de proclamation. Troisièmement, verset 5, le nouvel homme va avoir un langage de performance. Maintenant, cela s'écarte un peu de la bouche, mais c'est vraiment le langage le plus essentiel de tous. Nous n'allons pas y passer beaucoup de temps, permettez-moi de vous en parler en termes généraux; verset 5 : « Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, et rachetez le temps. » Maintenant, ici, il parle du langage de la performance, ou si vous voulez, le langage du comportement.
Voulez-vous savoir quelque chose ? La chose la plus importante que vous partagez n'est pas ce que vous dites, c'est ce que vous êtes. Est-ce correct ? Parce que c'est ce que vous êtes qui donne de la crédibilité à ce que vous dites. Une vieille phrase que mon père me disait tant de fois quand j'étais enfant est « ta vie parle si fort que je ne peux pas entendre ce que tu dis ». C'est essentiellement ce dont nous parlons. « Conduisez-vous » - regardez le verset 5. Marchez ou conduisez-vous, souvenez-vous que conduisez-vous vient avant de parler. La marche vient avant le discours. Maintenant, il dit : « Conduisez-vous avec sagesse ». Qu'est-ce que la sagesse ? Évaluer correctement les circonstances et prendre des décisions pieuses. Ayez un style de vie chrétien soigneusement planifié et cohérent. Si vous avez des questions sur ce qu'est cette marche, vous pouvez simplement regarder le livre des Éphésiens, chapitres 4, 5 et 6, et il vous dira tout à ce sujet.
Conduisez-vous avec sagesse. Nous pouvons marcher avec sagesse parce que nous avons cette sagesse de base. Colossiens 1 : 9, nous l'avons vu. « C'est pour cela que nous aussi, depuis le jour où nous en avons été informés, nous ne cessons de prier Dieu pour vous, et de demander que vous soyez remplis de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle. » Vous avez été sauvé, vous avez reçu la sagesse ; vous devez être rempli de cette sagesse pour pouvoir y marcher. Vous savez, un chrétien peut marcher comme un idiot. Puis quand il essaie de parler, personne ne le croit - personne n'entend, personne n'écoute. On nous a donné la sagesse. Parfois, nous lui tournons le dos.
Vous dites : « Comment un chrétien peut-il jouer le fou ? » Une façon de marcher comme un fou est dans 1 Timothée 6 : 9 : « Mais ceux qui veulent s'enrichir tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et la perdition. » Une façon de jouer le fou est de vivre pour de l'argent. Cela rendra votre témoignage confus au point que personne ne comprendra ce que vous dites. Une autre façon de jouer le fou est d'essayer de vivre la vie chrétienne d’une façon légaliste. Dans Galates, chapitre 3, verset 1 : « Ô Galates, dépourvus de sens! qui vous a fascinés, vous, aux yeux de qui Jésus-Christ a été peint comme crucifié ? » Verset 3, « Êtes-vous tellement dépourvus de sens ? Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous maintenant finir par » - quoi – « par la chair ? » Vous voulez montrer votre stupidité ? Travaillez dans la chair. Fonctionnez dans la chair, opérez par vos propres forces ou vivez pour de l'argent. Il y a plusieurs façons pour un chrétien de jouer le rôle d'un imbécile.
Une autre façon se trouve dans Jacques 3, où il dit : « Lequel d'entre vous est sage et intelligent ? » Je vais vous le dire - « Qu'il montre ses œuvres par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse. » Savez-vous comment reconnaître un homme sage ? Par la façon dont il se comporte. « Mais si vous avez dans votre cœur un zèle amer et un esprit de dispute », ce n'est pas sage. C'est insensé - « ne vous glorifiez pas et ne mentez pas contre la vérité. » Oh, nous voyons une autre façon de jouer le fou en tant que chrétien : par les envies, les conflits, la division, la confusion... Vous voyez, ce sont des façons de jouer le fou dans son style de vie. Mais Paul dit ici : « Ne faites pas cela. Conduisez-vous avec sagesse. » Où trouver de la sagesse ? Ici, n’est-ce pas ? Définissez vos priorités en fonction du livre. Fixez vos priorités selon le modèle de Dieu.
Permettez-moi de vous donner quatre conseils qui vous aideront, quatre façons d'obtenir la sagesse. Premièrement : par l'adoration. « Le commencement de la sagesse, c'est la crainte de l'Éternel », Proverbes 9 : 10. Lorsque vous commencez vraiment à adorer Dieu, c'est la sagesse. C'est là que la sagesse commence. Deuxièmement, la prière. Jacques dit : « Si quelqu'un manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu ». Adorez, demandez… Je vais vous proposer une autre façon. Étudiez ! Vous gagnerez la sagesse de Dieu en étudiant la vérité de Dieu. Colossiens, chapitre 2, verset 2 : « afin qu'ils aient le cœur rempli de consolation, qu'ils soient unis dans la charité, et enrichis d'une pleine intelligence pour connaître le mystère de Dieu, savoir Christ. » Très bien, c'est en Christ que toute sagesse existe.
Allez maintenant à Colossiens 3 : 16. Si c'est en Christ que toute sagesse existe, alors le chapitre 3, verset 16 dit : « Que la parole de Christ habite parmi vous abondamment » - comment - « en toute sagesse». Vous obtenez la sagesse en adorant, en priant, en étudiant, et d'une autre manière – par l'enseignement d'instructeurs pieux. Colossiens 1, verset 28 : « C'est lui que nous annonçons, exhortant tout homme, et instruisant tout homme en toute sagesse, afin de présenter à Dieu tout homme, devenu parfait en Christ. » Maintenant écoutez, il y a des sources dans la vie chrétienne pour gagner en sagesse. Par l'acte d'adorer Dieu, Dieu nous donne sa sagesse. Grâce à la prière, à l'étude, à l'instruction des enseignants pieux, cette sagesse est disponible, cette sagesse doit être maintenue et cette sagesse doit être délivrée dans un style de vie sage.
Évitez la folie de vivre pour de l'argent. Fuyez la folie de vivre d’une façon légaliste. Dénoncez la folie de vivre selon l'esprit charnel, comme dans Jacques 3. Mais ayez la sagesse de marcher selon la vérité de la Parole de Dieu. Savez-vous ce qui se passe ? Lorsque vous marchez avec sagesse vers ceux de l'extérieur, alors ce que vous dites va signifier quelque chose ; mais, franchement, pas avant. Pensez aux Colossiens, comment ont-ils annoncé leur foi ? En premier lieu, ils étaient minoritaires, je veux dire une toute petite minorité. Ils n'avaient pas de bâtiment d'église. Ils n'avaient pas de bâtiment. Aucune grosse croix dans l'air. Pas de panneaux d'affichage. Aucune radio. Aucun signe. Pas d’autocollants pour les pare-chocs. Pas de traités. Pas de livres. Aucune production musicale. Même pas un Nouveau Testament. Rien !
Vous dites : « Comment ont-ils réussi ? Je suppose qu'ils n'avaient même pas de librairie biblique. Pas de symbole de poisson ? Où traînaient-ils à cette époque ? Comment ont-ils fait passer le message ? » Vous voulez savoir comment ils ont diffusé le message ? Ils ont compris le message et l'ont vécu, c'était et c'est toujours la seule méthode d'évangélisation crédible au monde. Marchez, puis parlez. Vous pouvez être à la télévision, à la radio, sur des panneaux d'affichage, des autocollants pour pare-chocs, jusqu'à devenir bleu, mais si les chrétiens ne le vivent pas, personne ne l'achètera. Ce n'est pas vraiment différent aujourd'hui. Toutes ces choses font - et je ne suis pas contre - mais elles ne font que confirmer ou nier la réalité du christianisme que les personnes lisent dans la vie du chrétien qu'ils connaissent. C'est tout.
Alors, il dit : « Conduisez-vous avec sagesse vers ceux qui sont à l'extérieur. » Les non-chrétiens ! Les croyants sont à l'intérieur. Maintenant, il dit : « Rachetez le temps. » Qu'est-ce que tu veux dire, Paul ? Le temps ? Il n'y a pas le mot kronos à partir duquel nous avons les mots chronologie ou chronographe, ce qui signifie le temps en termes d'horloge. C'est kairos, ce qui signifie du temps uniquement en termes d'opportunité. Cela devrait être traduit par « rachetez chaque opportunité ». Psaume 90 : « Apprends-nous donc à compter nos jours afin que nous appliquions notre cœur à la sagesse. » C'est une question d'achat. Je vous le dis, l'opportunité est là mais elle disparaît vite. La vie est courte. Les personnes meurent. Vous mourrez. Jésus revient.
La Bible parle de la fermeture de la porte. La Bible parle de la nuit qui vient, où aucun homme ne peut travailler. La Bible parle de la suppression du chandelier par Jésus. Romains 13 - lisez-le - versets 11 à 14, c'est un passage extrêmement puissant. Il nous avertit qu'Il arrivera à un moment où cela ne sera plus possible. En connaissant l'heure, « il est grand temps de se réveiller du sommeil : la nuit est avancée, la journée approche : dépouillons-nous donc des œuvres des ténèbres et revêtons les armes de la lumière. Marchez honnêtement, comme en plein jour, loin des excès et de l’ivrognerie, de la luxure et de l’impudicité, des querelles et des jalousies. Mais revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ et n’ayez pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises. » Vous voyez, il est temps de soigner votre style de vie.
Quand allez-vous commencer à vivre comme Dieu le veut ? Combien d'occasions allez-vous gaspiller ? Quand allez-vous commencer à partager Christ avec cet ami ? Quand allez-vous utiliser ces capacités et ces dons que Dieu vous a donnés ? Quand Dieu va-t-il recevoir cet argent que vous lui avez promis il y a longtemps ? Votre conduite parle. J'espère que cela dit une bonne chose à ceux de l'extérieur. Chaque fois que vous en avez l'occasion, rachetez cette opportunité. Achetez-la pour l'éternité. La vie est si courte. C'est tellement stupide pour le chrétien de la gaspiller. Le nouvel homme a donc une nouvelle bouche. Cette nouvelle bouche a un langage de prière, un langage de proclamation, puis un langage de performance, ce qui rend ce qu'il dit crédible. Cela nous amène au quatrième point - le langage de la perfection.
La cohérence de la vie est suivie de la cohérence du langage. J'aime beaucoup ce verset. J’aurais préféré que nous ayons plus de temps. « Que votre discours soit toujours accompagné de grâce. » Rappelez-vous ce que je vous ai lu plus tôt de Luc au sujet du discours de Jésus ? Il a ouvert la bouche et c'était toujours gracieux. « Que votre discours soit toujours accompagné de grâce, assaisonné de sel, afin que vous sachiez comment vous devez répondre à chaque homme. » Maintenant, il ne parle pas tant de la prédication de l'Évangile ici. Il parle juste d'une conversation générale. La bouche d'un chrétien devrait prononcer le discours de la perfection. Jamais de la bouche d'un chrétien ne devrait sortir ce que je vous ai énuméré la semaine dernière : la luxure, le mal, la tromperie, la malédiction, l'oppression, le mensonge, la perversité, la destruction, la vanité, la flatterie, la folie, le babillage, la folie, la verbosité, les paroles oiseuses, les faux enseignements, le complot, la vantardise, la haine, les jurons, les propos sales ou les commérages.
Tout cela est caractéristique d'une bouche non régénérée, pas celle d'un chrétien. Que votre discours soit toujours avec grâce. Prenez l'habitude de parler gracieusement, que vous soyez persécuté, que ce soit une situation de stress, que ce soit une difficulté, que vous soyez devant un juge du monde, que vous ayez été lésé. Que ce soit avec votre femme, que ce soit avec votre enfant, votre voisin, que vous enseigniez une étude biblique, que vous dirigiez un cours, quel qu'il soit, que votre discours soit courtois. Vous dites : « John, que voulez-vous dire « parlez avec grâce » ; voulez-vous dire parler de la grâce de Dieu ? » Ce n'est pas principalement ce que cela signifie. Cela signifie que votre bouche parle de ce qui est spirituel, de ce qui est sain. Ce qui convient, ce qui est bon, ce qui est sensible. Ce qui est utile, ce qui est complimentant, ce qui est doux, ce qui est vrai, ce qui est aimant, ce qui est réfléchi. Pas amer, ni abrasif, ni vindicatif, ni sarcastique, ni ombragé, ni colérique, ni coupant, ni vantard, aucune de ces choses. Que ce soit gracieux !
Mais juste pour que vous ne sortiez pas une sorte de babillage mais des virtuosités, il ajoute ceci : « Assaisonnés de sel. » Non seulement gracieux, mais cela devrait avoir une sorte d'effet. Maintenant, que voulez-vous dire par assaisonné de sel ? Le sel fait beaucoup de choses. Cela pique de temps en temps, quand il y a une blessure, n’est-ce pas ? Mais après qu'il pique, que fait-il ? Il guérit. Le sel empêche également la corruption. Votre discours devrait être un purificateur qui empêche la corruption. Votre discours devrait agir comme une influence purificatrice, saine et nettoyante, sauvant la conversation de la saleté qui l'engloutit si souvent. Éphésiens 4 : 29 dit exactement la même chose. Que votre discours soit doux, gracieux, réfléchi, mais laissez-le piquer quand il le faut.
Quand il y a une blessure à guérir, laissez-le aller droit à la plaie. Que ce soit pur et beau pour sauver une conversation de la corruption. Les Grecs avaient une autre pensée. Ils ont dit que l'idée de sel était l’humour d’un esprit intelligent. L'esprit est la capacité de dire exactement la bonne chose au bon moment. N'est-ce pas ce qu'il dit ? « Afin que vous sachiez comment vous devez répondre à chaque homme. » Vous avez la bonne réponse au bon moment et pour la bonne personne. Les Grecs traduiraient cela comme Plutarque l'a fait, charme et esprit. Le bon mot au bon moment pour la bonne personne, le discours de la perfection. Une communication jamais sale, toujours une réponse à chaque homme qui demande, une raison pour l'espoir qui est en vous, 1 Pierre 3.
Mais pour dire, dans la conversation, la bonne chose, votre bouche est si importante. Cela doit arriver tôt ou tard à ce que vous dites la vérité, et d'après ce que vous dites, vous ouvrez ou fermez la porte de l'opportunité tant de fois. Écoutez, les impies l'affirment dans le Psaume 12 : 4 : « Nous avons nos lèvres avec nous ; qui serait notre maître? » Qui peut me gouverner ? Je peux dire tout ce que je veux. Mais le chrétien dit ceci, Psaume 141 : 3 : « Éternel, mets une garde à ma bouche, veille sur la porte de mes lèvres ! » Qu'est-ce qui sort de vos lèvres – la prière, la proclamation, le discours de perfection ? Juste la bonne chose au bon moment pour la bonne personne - c'est ainsi que le nouvel homme parle. Vous êtes une nouvelle créature, le saviez-vous ? Et en plus de ces autres choses, avec votre nouveau style de vie, viendra un nouveau discours.
Permettez-moi de vous rappeler quelque chose à la fin. Le problème avec vous - je sais de quoi il s'agit. Vous dites : « Vous ne me connaissez pas. » Oh ouais, je vous connais. Je connais votre problème. C’est le même problème que moi. Le problème avec nous, de nouvelles personnes, de nouvelles créatures, n'est pas que nous avons deux natures, la bonne et la mauvaise, l’ancienne et la nouvelle. Le problème est que la nouvelle nature, le nouveau moi, a été si fortement influencée par la chair qu'elle ne peut tout simplement pas s’en débarrasser. Voici une illustration. Vous pouvez prendre une bouteille de whisky - vous n'avez pas à le faire, c'est une illustration. Vous pourriez prendre une bouteille de whisky et la vider - vous pourriez le faire. Cela me rappelle un prédicateur qui a dit : « Si j'avais tout le whisky du monde, je le jetterais dans la rivière. Le prédicateur s'est levé et a dit : « Maintenant, pour notre invitation, nous chanterons : « Allons nous rassembler à la rivière ».
Quoi qu'il en soit - à titre d'illustration, vous pouvez prendre une bouteille de whisky et vider tout son contenu. Videz-la de toute cette pourriture qui s'y trouve. Vous savez ce qui se passe ? Maintenant sentez la bouteille. Elle pue. L'odeur demeure. Voulez-vous savoir quelque chose ? Ce n'est pas différent d'un chrétien. Vous êtes une nouvelle créature ; l'ancien contenu a disparu, vous êtes nouveau, mais vous savez une partie de la vieille puanteur est là. Une partie de l'ancienne odeur est là, une partie de l'ancienne odeur. Vous versez maintenant dans cette bouteille de whisky que vous avez là un approvisionnement en eau fraîche, puis vous la videz. Vous versez plus, vous continuez à verser et vous continuez à la remplir. Petit à petit, l'odeur s'estompe.
Plus le remplissage est important, plus le nettoyage est important. Plus il y a de nettoyage, moins il y a d’odeur. Vous êtes chrétien, l'ancien homme est déversé mais l'odeur de l'ancien est toujours là. Plus vous êtes rempli de l'Esprit, plus la purification est grande ; plus le lavage est important, moins l'odeur est présente. Plus vous mûrissez, moins elle est reconnaissable et on ne sait plus que vous ayez eu une vieille bouteille de whisky. Vous êtes un nouvel homme, mais vous avez une vieille odeur qui doit être supprimée. Comment va-t-elle être supprimée ? Regardez. « Revêtez-vous de certaines choses », vous souvenez-vous de celles-ci ? Chapitre 3 : « Revêtez-vous de certaines choses. » Chapitre 3, verset 15 : « Que la paix du Christ règne. » Verset 16 : « Que la Parole de Christ habite. » Verset 17 : « Faites tout au nom du Seigneur Jésus. »
Faites attention à la façon dont vous vivez dans la famille : épouse, mari, enfants, père, domestiques, maîtres. Prenez soin de votre bouche, comme nous l'avons vu dans notre étude, des versets 2 à 6 du chapitre 4. Quand vous vous occupez de toutes ces choses, dans l'énergie de l'Esprit de Dieu, alors le nouvel homme sera l’homme nouveau que Dieu a créé. Écoutez, bien-aimés, Christ est suffisant, n'est-ce pas ? Il est suffisant pour faire de vous une nouvelle créature. Quand vous avez été fait nouvelle créature, Il demande que vous ayez l'arôme d'une nouvelle créature, et cela signifie prendre soin de vider certaines de ces vieilles choses par le biais de la purification et du remplissage de l'Esprit de Dieu lorsque vous lui cédez toutes ces choses. Prions.
Nous te remercions, notre Père, ce soir, pour un bon moment de communion, pour la façon dont tu as pris soin de notre cœur, et à quel point nous avons été enrichis par nos jeunes collégiens, et par ce que nous avons partagé dans ta Parole. Merci pour la patience de ces chères personnes qui se sont rassemblées, et je prie pour que tu les récompenses selon leur fidélité et leur foi par ta grâce et ta bénédiction abondantes. Que tu enrichisses nos cœurs à cause de l'amour que nous avons vu ce soir, de la communion que nous avons partagée, de la Parole que nous avons entendue. Nous te donnons toute la gloire et la louange au nom de Jésus. Amen.
FIN
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