Hoje temos a oportunidade e o grande privilégio de retornar a 2Pedro, capítulo 1, versículos 5 a 11, nosso estudo sobre a certeza da salvação, sendo esta a parte 8, se você quiser, nesta maravilhosa série. E como temos visto em 2Pedro, capítulo 1, versículos 5 a 11, temos aprendido através deste longo estudo que Deus quer que seus amados filhos desfrutem da segurança de sua salvação. Ele quer que eles desfrutem de total segurança. De fato, Pedro escreve esta maravilhosa seção para que os crentes possam experimentar a certeza que Deus deseja para eles. Dado o fato de que o inimigo, o diabo, é o acusador dos irmãos, e sempre quer nos atingir com golpes de dúvida para nos fazer duvidar de nossa salvação, Deus, por outro lado, quer afirmar nossa condição espiritual e nossa segurança.

A segurança, de fato, é um tema vital nesta breve carta. E deixe-me lembrar de como isso se encaixa em toda a imagem. O tema principal de 2Pedro são os falsos mestres. Esse tema é tratado principalmente no segundo capítulo. O segundo capítulo trata especificamente dos falsos mestres. Mas esta seção-chave, capítulo 2, com relação aos falsos mestres, é cercada por outro ensinamento voltado para a questão de derrotar com sucesso o ataque dos falsos mestres. Para combater os enganos ilusórios, o crente deve saber - o conhecimento é a chave para lidar com os falsos mestres. Eles não podem enganá-lo se você conhecer a verdade - a verdade sobre a doutrina, a verdade sobre sua condição espiritual. Onde há conhecimento, não pode haver engano.

Então ele nos diz que, antes de mais nada, devemos conhecer nossa santificação. Que ele lida no capítulo 1, versículos 12 a 21. Então, no capítulo 3, ele diz que você deve conhecer a sua santificação, e nós vamos chegar a isso. E aqui em nosso texto, capítulo 1, versículos 1 a 11, você deve conhecer sua salvação. Se você conhece a sua Escritura, conhece a sua santificação e conhece a sua salvação, você montou sua defesa contra o engano dos falsos mestres. Agora, estamos lidando com toda essa questão de conhecer sua salvação. Começou, realmente, no versículo 1, e vai até o versículo 11. No versículo 1, nós olhamos para a fonte de nossa salvação; no versículo 2, a substância da nossa salvação; nos versos 3 e 4, a suficiência de nossa salvação; e agora, nos versos 5 a 11, a certeza da nossa salvação.

Nós devemos conhecer a nossa salvação se vamos lidar com falsos mestres de forma eficaz e não sucumbir ao seu engano. Por isso, estamos examinando as grandes questões da revelação que dizem respeito à nossa salvação e, particularmente, à certeza dela. Quando chegamos ao versículo 5, destaquei para você o esforço prescrito. Há um esforço envolvido em ter certeza sobre a sua salvação. Observe o versículo 5: “Agora, por esta mesma razão, aplicando toda a diligência” - toda a diligência - “em seu suprimento de fé” - e pararemos aí mesmo. Se você vai ter certeza da sua salvação, isso envolve uma busca diligente - envolve um esforço. A plenitude da segurança é o produto do esforço zeloso de aproveitar todo o suprimento da provisão graciosa de Deus.

Então, em segundo lugar, notamos que isso não envolve apenas o esforço prescrito, mas as virtudes seguidas. Você vai da atitude para a ação. E na segunda parte do versículo 5, e passando pelo versículo 7, notamos algumas virtudes que são buscadas. Ele diz, no versículo 5, que você deve acrescentar “excelência moral, e em sua excelência moral, conhecimento e em seu conhecimento, autocontrole e em seu autocontrole, perseverança e em sua perseverança, piedade e em sua piedade. bondade fraternal e com a bondade fraternal, o amor.” Estes são a busca, a busca moral, daquele que experimenta a segurança. Você deve adicionar à sua fé a virtude moral. Você deve adicionar à sua virtude moral, sabedoria prática.

Você deve adicionar à sua sabedoria prática, autocontrole interno. Você deve adicionar a esse autocontrole interno, perseverança através de provações. Para isso você adiciona uma reverência consciente de Deus. Para isso você adiciona amizade fraternal, bondade fraternal. E a isso você adiciona o amor onipresente a Deus e a todos os outros. Onde você busca essas virtudes, você experimentará segurança. Assim, a certeza envolve um esforço prescrito, "reunindo toda a vossa diligência" e virtudes buscadas. Então, no ponto três, nos versículos 8 e 9, a que chegamos nesta noite, há duas opções apresentadas. Para ter segurança, devo considerar as opções apresentadas, versículos 8 e 9. E aqui você tem duas opções, e pode ir, aceitando ou rejeitando a busca dessas virtudes e o esforço que é prescrito. Pedro torna muito claro o resultado dessas duas opções.

Primeiro, vamos olhar para a opção positiva. Se eu vou experimentar segurança em minha vida, eu tomo a opção positiva, versículo 8. “Porque estas coisas, existindo em vós e em vós aumentando” - essa é a primeira opção, que você está buscando essas opções. Se você quiser desfrutar da segurança em toda a sua riqueza, aqui estão os meios, buscando essas qualidades. Se você fizer isso e achar que elas estão aumentando em sua vida, elas “fazem com que não sejais nem inativos, nem infrutuosos no pleno conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.” Agora, você terá de me seguir de perto, porque este é um argumento um tanto intrincado que Pedro nos dá.

Uma pequena frase: “porque estas coisas, existindo em vós,” estas sete virtudes que ele mencionou, se elas pertencem a vocês; e a propósito, o verbo grego denota a propriedade que alguém realmente possui. O verbo grego denota uma posse permanente. A expressão é muito forte. Se você realmente tem essas virtudes e elas estão aumentando - o verbo é pleonazō, que significa ter mais do que suficiente, ter mais do que o necessário, ter muito. Se você vê essas virtudes em sua vida - excelência moral, conhecimento, autocontrole, perseverança, piedade, bondade fraternal e amor - se você vê essas virtudes em sua vida e as vê crescer, diz ele, novamente, no versículo 8, “elas tornam vocês” - ou seja - “fazem com que não sejais” - “nem inativos, nem infrutuosos.”

Deixe-me apenas falar sobre esses dois termos. "Inativos" significa literalmente "fora de serviço, inativo, ocioso.” É usado oito vezes no Novo Testamento. Sempre significa "indolente, inservível, inoperante, inativo,” como em Tito 1.12, aquela frase interessante, "ventres preguiçosos.” A propósito, em Tiago 2.20 a 22, é traduzido como "morto,” "morto.” ”Se você buscar essas virtudes, não ficará inoperante, inativo e inútil. Você não estará, em certo sentido, morto em termos de sua eficácia. E então ele acrescenta “nem infrutuosos.” Esse termo significa basicamente a mesma coisa, “improdutivo.” É usado sete vezes no Novo Testamento, e geralmente é usado para árvores.

É usado para apóstatas não regenerados, em Judas 12, que são como árvores sem frutos. É usado em Efésios 5.11, para as obras infrutíferas das trevas. É usado em Mateus 13.22, para os crentes infrutíferos e superficiais. É usado em 2Tessalonicenses 3.14 até mesmo para um verdadeiro crente que é infrutífero. Então ele está dizendo que quando sua vida não manifesta essas coisas, essas virtudes, você é inútil e infrutífero no verdadeiro conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Mas se eles estão em você e estão aumentando, você não é inútil e não é infrutífero. Sua vida é cada vez mais frutífera. Onde elas não estão lá, você é indistinguível de um apóstata, você é indistinguível de um malfeitor, você é indistinguível de um crente superficial.

Agora, olhe a frase no final do versículo 8, porque ela é importante. Ela diz que vocês “não são inúteis nem infrutíferos no verdadeiro conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo.” Essa frase “no verdadeiro conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” nos mostra que ele está se referindo aqui aos cristãos verdadeiros. Ele está dizendo que você possui o conhecimento verdadeiro em oposição a um conhecimento falso. Você é um verdadeiro crente. Agora, um verdadeiro crente tem a capacidade de produzir essas virtudes. Elas são inerentes à nova natureza, porque Deus diz ao crente que, por meio de Cristo, você é “abençoado com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais” (Efésios 1.3). Você tem todas as coisas que “que conduzem à vida e à piedade, pelo conhecimento completo daquele que nos chamou” 2Pedro 1.3.

Então o germe, a semente, o potencial de todas essas virtudes, estão lá, no verdadeiro crente. Então, Pedro está dizendo que um verdadeiro e genuíno cristão que é crente, que vê essas coisas aumentando em sua vida, não é inútil, não é improdutivo, mas desfruta de resultados e utilidade em sua vida. Agora, esta é a opção número um: buscar essas virtudes, persegui-las com toda a diligência, de acordo com o esforço prescrito, e ver em sua vida o aumento dessas coisas, e a consequente utilidade e fertilidade - essa é a opção número um. Agora, veja o versículo 9 para a opção número dois.

“Aquele a quem estas coisas não estão presentes” - Que coisas? - essas mesmas sete virtudes. Se ele olha para sua vida e não vê excelência moral, conhecimento, autocontrole, perseverança, piedade, bondade fraternal e amor, ele não as vê, não as vê aumentando em sua vida, se não estiver seguindo essas coisas, o texto diz que “é cego, vendo só o que está perto.” A propósito, esses são realmente sinônimos, assim como “inútil” e “infrutífero” são sinônimos. Ele está dizendo, literalmente, "ele é cego, com visão curta.” Essa é outra maneira pela qual ele não pode enxergar o suficiente para discernir a condição espiritual. Se uma pessoa - agora siga este pensamento - se uma pessoa persegue essas virtudes, ela será útil e frutífera. Se ela é útil e frutífera, ela será capaz de identificar sua condição espiritual, certo, porque ela pode ver o fruto da obra de Deus em sua vida. Ela saberá sua condição espiritual.

Se, por outro lado, essas virtudes não estão aumentando, a pessoa é cega e míope e não consegue enxergar sua verdadeira condição espiritual. Então, se você quiser desfrutar da segurança, escolha a opção número um. Agora, siga novamente no versículo 9: “Pois aquele a quem estas coisas não estão presentes é cego, vendo só o que está perto” - agora, observe este pensamento - “esquecido da purificação dos seus pecados de outrora.” O que isso significa? Bem, a palavra "purificação" é katharismos, da qual obtemos catarse, que significa "limpeza.” Ele esqueceu que foi purificado. O que isso significa? O evento da salvação - ele se esqueceu de que foi salvo de seus antigos pecados, de sua antiga vida pecaminosa.

O que Pedro está dizendo aqui é que uma pessoa que foi salva, que passou por um evento de salvação no qual ele foi purificado de sua antiga vida pecaminosa, mas ele se esqueceu disso, ele não pode mais se lembrar disso, porque ele não está vendo em sua vida o aumento dessas virtudes. Deixe-me colocar para você de forma simples. Onde você tem o aumento da virtude moral, você tem a evidência da salvação. Entendeu? Onde você tem a ausência do aumento da virtude moral, você tem a falta de segurança da salvação. A segurança da salvação está diretamente relacionada ao que está acontecendo em sua vida. Aquelas pessoas que não veem as virtudes se desenvolvendo em sua vida não se lembrarão de que foram expurgadas. A frase “ter esquecido” literalmente é “receber esquecimento” ou “incorrer em esquecimento.”

E assim, resumindo, a incapacidade de buscar diligentemente virtudes espirituais produz uma amnésia espiritual. O fracasso em buscar a excelência moral em sua vida, o fracasso em perseguir essas sete virtudes, obscurecerá a visão de sua própria condição espiritual. E não haverá memória da salvação em algum momento, e ninguém saberá se ele realmente é salvo. Oh, ele pode se lembrar de alguma atividade externa pela qual ele poderia ter passado no momento em que foi salvo, mas não terá a confiança da salvação. O comentarista Bauckham, escrevendo em The Word Biblical Commentary, diz o seguinte: “O conhecimento de Jesus Cristo registrado na conversão veio como iluminação para aqueles que estavam cegos em sua ignorância pagã. Mas os cristãos que não cumprem as implicações morais desse conhecimento tornaram-se efetivamente cegos para ele novamente.”

Agora marque isto - esse tipo de esquecimento leva a repetir os antigos pecados. Então você tem duas opções, duas opções. Um crente que tenha essas qualidades e virtudes aumentando gozará de segurança, porque verá o fruto e a utilidade em sua própria vida, e verá que está no verdadeiro conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Por outro lado, um crente que não busque essas virtudes e não tem essas qualidades aumentando perderá a certeza. Assim, o esforço prescrito, a busca diligente, as virtudes perseguidas, ele expõe a própria essência das virtudes que devem estar aumentando em nossa vida e as opções apresentadas.

Finalmente, é o benefício prometido. A fim de reunir seu argumento e torná-lo convincente, Pedro desenvolve os benefícios nos versículos 10 e 11. É nesse ponto que todo o argumento chega ao seu grande clímax. Observe o versículo 10: “Por isso, irmãos” – agora, aqui, a palavra “por isso” liga tudo, com base em tudo o que eu disse. “Por isso, irmãos, procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição” - pare nesse ponto. Obviamente, por causa do que ele disse, você deve ser obrigado a fazer a sua vocação certa. Por causa da tragédia da segunda opção, você quer evitá-la, então o versículo 10 pede que você se mova em direção à opção número um.

E o versículo 10 soa muito como o versículo 5 - procurai, com diligência cada vez maior. Na verdade, é quase uma frase idêntica - “seja ainda mais diligente.” Faça um esforço ainda maior - usa a mesma palavra do versículo 5. A palavra carrega urgência e carrega ansiedade. Para fazer o quê? Para fazer o certo. Um dos modos verbais médios - para ter certeza de si mesmo; ter certeza de si mesmo; tornar firme; seguro; certo; Para certificar; atestar; confirmar; afirmar. A palavra é usada em uma garantia legal.

Não há nada pior, francamente, do que temer que você não seja salvo. O pesar e o desespero resultam desse tipo de incerteza - dúvida e medo. Então, Pedro diz: seja espiritualmente diligente para ter certeza sobre si mesmo - esse é um ponto muito importante, verbo de voz mediana - sobre si mesmo, para “confirmar a vossa vocação e eleição.” “Vocação” e “eleição” novamente são sinônimos. O chamado aqui não é meramente um convite, mas uma ordem soberana, juntamente com uma seleção soberana na eternidade passada. Certifique-se de que Deus o chamou e o escolheu para a salvação.

Agora, obviamente, você não está se certificando para Deus; Deus sabe, certo? Deus não tem qualquer dúvida sobre isso. Deus sabe porque ele escolheu você. Mas você precisa se certificar por si mesmo. Ele conhece os eleitos. Ele sabe quem ele escolheu. Ele sabe quem ele chamou. Mas você tem essa certeza? Você tem essa confiança? Seja diligente para ter certeza de que tem. Como você faz isso? Siga adiante, versículo 10: “porquanto, procedendo assim.” Em outras palavras, contanto que você busque essas virtudes morais, contanto que você busque diligentemente essas virtudes crescentes, contanto que você busque uma vida santa - reduzindo até os termos mais simples - contanto que você busque crescimento espiritual, você garantirá por demonstração que você foi chamado e foi escolhido. Eu vou lhe dizer, essa é uma maravilhosa, maravilhosa confiança para se ter.

Observe a palavra "procedendo" ali. “Porquanto procedendo assim” - apresenta particípio ativo, o padrão de conduta diária. Enquanto o padrão de sua conduta diária for buscar a excelência moral, o conhecimento, o autocontrole, a perseverança, a piedade, a bondade fraternal e o amor, contanto que essa seja sua busca diária, ele diz - veja o final do versículo 10. - "não tropeçareis em tempo algum.” Você nunca cambaleará, tropeçará, cairá em dúvida, desespero, depressão, pesar, medo sobre sua condição espiritual. Você nunca tropeçará. Você sempre terá confiança. Você sempre terá segurança. Por quê? Porque seu chamado e eleição estarão certos em sua mente. Por quê?

Porque você está buscando essas virtudes; você as vê aumentando; você sabe que Deus as está produzindo em sua vida. E porque você pode ver, e é visível, e é evidente, você conhece sua condição espiritual, você sabe que foi salvo, você sabe que foi chamado por Deus, você sabe que foi eleito antes da fundação do mundo. E no conhecimento confiante disso, você desfruta da plenitude da segurança. Isso é uma bênção tão rica e emocionante. Amado, o que Pedro está dizendo, e o que estou dizendo para você, é que a segurança está diretamente ligada a como você vive sua vida.

Todos gostariam de ter certeza sobre a salvação; ninguém quer viver sua vida em dúvida. E, no entanto, eu diria que muitos, se não a maioria dos cristãos, vivem em dúvida. Algumas pessoas dizem: “Bem, tudo o que você precisa fazer para ter certeza é voltar a algum ponto no tempo em que você assinou na linha pontilhada; essa é toda a segurança de que você precisa.” Não é isso que as Escrituras dizem. Se você quer certificar-se de sua vocação e eleição, você terá certeza através de virtudes que são visíveis em sua vida, produzidas pelo Espírito de Deus enquanto você busca essas virtudes. E à medida que você busca essas coisas, e vê que é útil a Deus e frutífero, e estas estão aumentando em sua vida, você nunca tropeçará em dúvida, desespero, medo e questionamento.

No versículo 11, ele diz isso tão diretamente quanto poderia ser dito. “Pois desta maneira é que vos será amplamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.” Esse versículo precisa de um pensamento cuidadoso. No versículo 11, ele diz, em primeiro lugar, “pois desta maneira” - de que maneira? Pela busca diligente dessas virtudes e da bênção que elas trazem, a bênção da segurança e a bênção da perseverança, quando você as persegue com diligência, ele diz - agora observe novamente - “Pois desta maneira é que vos será amplamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.” Do que ele está falando? O que ele está dizendo aqui?

Ele está dizendo no futuro, quando você entrar no reino eterno, você receberá uma recompensa abundante. Essa é para mim a compreensão mais simples e direta dessa afirmação. Aqui está outra característica de sua promessa. Se você busca a virtude em sua vida, você não apenas desfrutará da segurança aqui, mas também desfrutará da recompensa na vida por vir. A entrada no reino eterno olha para nossa esperança no futuro. Agora já entramos no reino da salvação. Nós passamos da morte para a vida, do reino das trevas para o reino do querido Filho de Deus. Estamos agora vivendo na forma atual do reino; estamos sob o domínio de Cristo e estamos no reino nesse sentido. Cristo é Rei e ele governa o seu povo.

Mas ainda estamos aguardando o cumprimento futuro, o reino eterno - o reino eterno está associado a recompensas. Esta parte do reino em que vivemos agora está associada à salvação. Entramos no reino por meio da salvação. Recebemos bênçãos sobre bênçãos e bênçãos. O aspecto eterno do reino, o que entra em plena frutificação no futuro, é a bênção da recompensa eterna. Está além do tempo. Está além do espaço. É na presença do Senhor Jesus Cristo que é nosso Salvador. E, nesse tempo, haverá um suprimento abundante para nós, porque temos diligentemente e fielmente buscado essas virtudes.

E que, a propósito, amado, é o objetivo da nossa peregrinação. Algumas pessoas nos levariam a acreditar que você pode vir a Jesus Cristo e crer nele em um momento e depois viver da maneira que quiser. Algumas pessoas podem até dizer que é bom se você decidir buscar a virtude moral, mas se você não o fizer, você ainda entrará no reino. Isso é verdade se você for realmente um cristão, e optar pela opção número dois, e você não buscar diligentemente a virtude moral. Você viverá em dúvida, e viverá em depressão, e viverá com medo, e viverá em desespero, e se preocupará com sua condição espiritual, e se perguntará se está realmente salvo porque não está vendo o aumento dessas virtudes morais.

E além disso, enquanto no futuro você entrar no reino, descobrirá que não receberá uma abundante oferta de recompensa naquele dia. Você receberá louvor de Deus, mas não será no grau que poderia ter sido se você tivesse buscado coisas virtuosas. Parece tão básico que vivemos nossa vida cristã à luz de uma recompensa eterna; que nos empenhamos em acumular tesouros no céu, que estamos buscando as coisas virtuosas do ouro, da prata e das pedras preciosas, e não das menores, da madeira, do feno e da palha. Para aqueles que diligentemente perseguiram a santidade, sua recompensa será abundantemente suprida.

Agora, eu concordo que cada um dos filhos de Deus, quando ele vai para o céu, receberá um suprimento abundante. Mas acho que Pedro aqui está tentando dizer que há um magnânimo senso de recompensa para aqueles que buscaram a virtude diligentemente. E embora eu acredite que todos os cristãos dão algum fruto, é evidente que há uma opção que alguns cristãos escolhem, e que é fazer um esforço menor na virtude espiritual, enquanto alguns fazem um grande esforço para isso. As Escrituras dizem que Deus dá ricamente a todos os salvos. As Escrituras dizem que ele lhes dá todas as coisas ricamente para desfrutar. As Escrituras dizem que todos os crentes são perdoados de acordo com as riquezas de sua graça que foram concedidas a nós.

As Escrituras dizem que Deus pretende, nas eras futuras, mostrar as riquezas superabundantes de sua graça em bondade para com todos os salvos. As Escrituras dizem que, de acordo com sua misericórdia, ele derramou seu Espírito ricamente sobre nós no novo nascimento. As Escrituras dizem que há riquezas da glória de sua herança em todos os santos. As Escrituras dizem que todos os salvos têm as riquezas da glória do seu mistério, que é Cristo em nós, a esperança da glória. As Escrituras dizem que ele é abundante em riquezas para todos os crentes, judeus e gentios, que o invocam para a salvação. As Escrituras dizem que ele supriu a todos os salvos com o Espírito Santo, e todo tipo de graça manifesta.

Assim, desde que ele forneceu a todos os crentes uma enorme generosidade e uma rica graça e bênção, uma vez que todos os crentes terão alguma fidelidade e alguma fertilidade, todos eles experimentarão alguma bênção e alguma abundância na glória. Embora tudo isso seja verdade, não posso resistir à compulsão desse versículo, nesse contexto, que me parece estar dizendo que, se você diligentemente suprir as virtudes do caráter cristão em sua vida, Deus retribuirá, continuando a aumentar a abundância do suprimento que você recebe quando entrar no seu reino eterno. Eu creio que há, então, graus de recompensa que Deus dará a seus amados filhos, baseados em sua busca fiel e diligente da justiça. Semeadura abundante deve significar colheita - o quê? - abundante.

Recompensas da graça na eternidade corresponderão à obra da graça no tempo. Deixe-me dizer isso de novo. As recompensas da graça na eternidade corresponderão à obra da graça no tempo. E haverá graus de recompensa na glória, proporcionais à fidelidade nesta vida. Na salvação, a questão da entrada no reino foi resolvida, mas não o modo de entrada. No momento da salvação, a questão de nossa entrada no reino eterno foi resolvida, mas não a maneira da entrada. Nossa recompensa eterna está grandiosamente relacionada à nossa diligência na busca da virtude. Então, resumindo, para aqueles que buscam a virtude nesta vida diligentemente, eles recebem duas coisas: aqui e agora, a certeza da salvação; então e ali, a bênção abundante.

A promessa de Deus é que, se eu buscar a virtude nesta vida, desfrutarei do melhor da vida, que é ter certeza do meu lar eterno; e desfrutarei para sempre e sempre e sempre a maior recompensa por causa de minha diligência pelo Espírito do poder de Deus. Para o cristão diligente, duas promessas: segurança nesta vida, abundância na vida futura. É isso aí; segurança nesta vida, abundância na vida por vir - Que promessa maravilhosa! Amado, sei que você junto comigo e certamente todo crente quer desfrutar de segurança. Não é o suficiente, como eu disse no início desta série, dizer a alguém que sua segurança está baseada em algum ato passado. Você pode dizer isso a eles, mas eles podem não acreditar.

Eles provavelmente não vão acreditar onde há uma ausência de crescente virtude moral, porque não importa o que você possa dizer a eles para convencê-los de que eles são cristãos, se eles não veem as evidências em suas vidas, tal convincente verbal cai em ouvidos surdos. Como posso saber que estou realmente salvo? Um: porque vejo minha utilidade e minha fecundidade como resultado de minha diligência na busca de coisas santas. E se eu duvidar, e se eu questionar, e se eu viver com medo de não ser salvo, é porque essas coisas não estão aumentando em minha vida. Assim, respondemos à pergunta, eu confio, em grande detalhe, e levei-a ao clímax nas palavras de Pedro.

Deixe-me resumir, enquanto terminamos, com as palavras de um nobre teólogo bíblico, Benjamin Warfield, que há anos escreveu isto: “Pedro nos exorta a tornar nossa vocação e eleição seguras, precisamente pela diligência em boas obras. Ele não quer dizer que, por boas obras, possamos garantir a Deus um grau de eleição. Ele quer dizer que expandindo o germe da vida espiritual que recebemos de Deus em toda a sua efervescência, trabalhando nossa salvação, é claro, não sem Cristo, mas em Cristo, podemos ter certeza de que recebemos realmente a eleição, a qual reivindicamos. As boas obras tornam-se assim a marca e o teste da eleição. E quando tomado no sentido abrangente em que Pedro está pensando sobre elas, elas são as únicas marcas e testes de eleição.

“Nunca podemos saber que somos eleitos por Deus para a vida eterna, a não ser manifestando em nossa vida os frutos da eleição - fé e virtude, conhecimento e temperança, paciência e piedade, amor aos irmãos. É ocioso procurar garantia de eleição fora da santidade da vida. Precisamente o que Deus escolheu para o seu povo antes da fundação do mundo era que eles fossem santos. A santidade, por ser o produto necessário, é, portanto, o sinal certo de eleição.” Uma pessoa que esteja familiarizada com a vida espiritual sabe com certeza se de fato desfruta da luz do semblante de Deus ou se anda nas trevas, como um viajante sabe se ele viaja ao sol ou na chuva.

Olhe para a sua vida - você não vê a virtude moral, você não tem nenhuma evidência para verificar sua salvação. Olhe para a sua vida - você vê essas coisas em sua vida, não obviamente na perfeição, mas estão lá, e aumentando, e você sabe que você anda na luz. Para encerrar, deixe-me propor algumas coisas para você, aplicação prática. Por que tudo isso sobre segurança? Bem, primeiro, está na Bíblia; que nos compele. Mas por que tudo isso, semanas e semanas, e mensagem após mensagem? Quais são os benefícios da segurança? Ela é tão importante? É digna de uma preocupação tão extensa? A resposta é sim. Deixe-me dar-lhe o porquê. Algumas razões; talvez queira anotá-las.

Número um: a doutrina da segurança e a experiência da segurança são importantes, em primeiro lugar, porque nos fazem amar e louvar a Deus. Ela nos faz amar e louvar a Deus pela graça salvadora, pela promessa eterna. Quer dizer, se eu sei que estou salvo, vou estar louvando a Deus por isso. Se eu sei que estou seguro para sempre, vou louvar a Deus por isso e amar a Deus por isso. Se não tenho certeza de que sou, não posso louvar a Deus por isso, certo? Essas são implicações muito práticas. Como posso estar cheio de gratidão, como posso estar cheio de louvor amoroso, se não tenho certeza se estou salvo?

Em segundo lugar, não apenas nos faz amar e louvar a Deus, mas também desfrutamos alegria em todos os nossos deveres terrenos e provações. Se eu sei que estou salvo, não importa o que aconteça nesta vida, ela derruba alegria no meio dela. Por quê? Porque não importa o que venha temporariamente, sei que estou salvo e, portanto, sei qual é o meu destino eterno, certo? Então a segurança permite que me alegre em qualquer dificuldade.

Em terceiro lugar, a segurança nos torna zelosos em obediência e serviço; nos torna zelosos em obediência e serviço. Se eu sei que sou verdadeiramente salvo, e se sei que estou realmente indo para o céu, então sei que minha responsabilidade é obedecer ao meu Rei. A segurança não gera apatia; a dúvida, sim. Produz a atividade. A duvida desencoraja o serviço; a certeza o encoraja. Thomas Watson escreveu: "A segurança será como pesos para o relógio para definir todas as rodas de obediência em execução." Eu amo isso. A segurança é o peso que puxa as rodas do relógio e faz tudo funcionar. Se sei que estou salvo, e não tenho nenhuma dúvida sobre isso, sei que pertenço a Deus e conheço meu destino eterno, que me leva à obediência e ao serviço. Se não tenho certeza disso, então sou apático, então sou indiferente e, como diz Pedro, sou inútil e infrutífero.

Em quarto lugar, a segurança nos dá a vitória na tentação; a segurança nos dá a vitória na tentação. Deixe-me dizer-lhe por quê. Porque no meio da mais forte tentação, sei que pertenço a Deus. E portanto eu sei que “Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar.” Sei que pertenço a Deus, então sei que ele me deu o poder de vencer a tentação.

Em segundo lugar, em meio a essa tentação não me desespero, porque mesmo que seja uma forte tentação, eu não apenas sei que tenho o poder para a vitória, mas sei que meu futuro está seguro no céu, e que a tentação não pode mudar minha eternidade. Por outro lado, se eu não tenho certeza da minha salvação, então a tentação me desencoraja e me deprime, e eu me pergunto se sou capaz de lidar com ela, e me pergunto se não vai me amaldiçoar quando for vítima dela. Não, se tenho certeza, ela me faz amar e louvar a Deus. Ele despeja alegria em todos os meus deveres e provações terrenas. Isso me faz zeloso em obediência e serviço. E isso me dá a vitória na tentação.

Em quinto lugar, se tenho certeza, ela me deixa contente, embora eu tenha pouco neste mundo; se tenho certeza, ela me deixa contente, embora eu tenha pouco neste mundo. Se tenho certeza da salvação, tenho certeza de que tenho riquezas no mundo vindouro. E tenho confiança de que “o meu Deus suprirá todas as minhas necessidades, segundo as suas riquezas na glória, em Cristo Jesus.” Portanto, se tenho certeza da minha salvação, pouco importa o que me acontece neste mundo. Mas se não tenho certeza de que estou salvo, então estou me apegando a tudo que este mundo tem a oferecer. E se eu não tenho certeza se existe uma recompensa eterna para mim, então eu quero preencher esta vida com tudo que eu puder. E quando as coisas não dão certo, eu me sinto mais enganado.

Em sexto lugar, muito parecido com o quinto, se tenho certeza da minha salvação, isso faz com que o coração sofredor resista com paciência. Se tenho segurança, faz com que o coração sofredor resista com paciência. Se estou sofrendo em minha vida, mas tenho certeza da salvação eterna, então posso suportar isso.

Número sete: se tenho segurança, isso pacifica uma consciência conturbada; pacifica uma consciência conturbada. Mesmo quando me sinto culpado, mesmo quando me sinto indigno, mesmo quando me sinto pecador, mau, sujo e miserável, minha consciência é consolada na certeza de minha salvação eterna. Essa é uma grande verdade - essa é uma grande verdade, porque Satanás quer acusá-lo por meio de sua consciência. Mas se tenho certeza da minha salvação, isso pacifica minha consciência conturbada.

Número oito e, finalmente: se tenho segurança, elimino o medo da morte; se tenho segurança, elimino o medo da morte. Se sei que sou cristão, posso enfrentar a morte com plena confiança de que irei desta vida para o mundo vindouro, onde Jesus Cristo me receberá. Mas se não tenho certeza de que estou salvo, tenho medo da morte, certo? Qual é a aplicação prática da segurança? Ela me faz amar e louvar a Deus; ela derrama alegria em todos os meus deveres e provações terrenas. Ela me faz zeloso em obediência e serviço. Ela me dá a vitória na tentação. Ela me deixa contente, embora eu tenha pouco neste mundo. Ela faz com que o coração sofredor suporte com paciência. Ela pacifica uma consciência conturbada e elimina o medo da morte. Você diria que é uma doutrina prática?

Deus não precisava nos dar segurança. Você se lembra do que eu lhe disse na primeira lição? Algumas pessoas dizem que pensar que você tem certeza da salvação é uma blasfêmia. Que pensamento. A Igreja Católica Romana diz que, se você é tão ousado a ponto de supor que pode saber que está salvo, você blasfemou contra Deus. Aqueles que têm uma visão arminiana da Escritura, que diz que você pode perder sua salvação, também diriam que é imprudente supor que sua salvação é eterna. Mas Deus diz que você pode tornar seu chamado e eleição absolutamente certos, e você nunca precisa se deparar com a dúvida e o desespero; tudo o que você precisa fazer é seguir essas virtudes.

E além da evidência de uma vida piedosa, vem a confiança da salvação eterna, que fornece para você todos os benefícios que listei. Minha oração por você é que você desfrute da plenitude da certeza de sua salvação.

Pai, obrigado por este grande dom da segurança. Que possamos pressioná-la ao nosso coração, abraçá-la, buscá-la, para que possamos desfrutá-la, para que possamos louvar-te e amar-te, porque sabemos que tu nos ama e nos salvaste; para que possamos sentir alegria em todos os nossos deveres e provações terrenos; para que possamos ser zelosos em obedecer e servir àquele que verdadeiramente nos salvou; para que possamos ter vitória na tentação, porque sabemos que tu nos deste poder e a promessa do céu, e nunca poderemos nos perder.

Que possamos estar contentes, embora tenhamos pouco neste mundo, porque sabemos que temos muito no mundo por vir. Que possamos sofrer pacientemente; para que não permitamos que nossa consciência atribulada nos acuse, porque sabemos que pertencemos a ti; para que nunca tenhamos medo da morte. Senhor, é assim que queremos viver, para que possamos ser úteis e proveitosos para ti. Pai, sabemos disto: que se soubermos de nossa salvação e estivermos confiantes, não seremos enganados pelo inimigo e seus representantes, os falsos mestres, que nos induziriam a duvidar da verdade da salvação de Cristo. Dá-nos esse verdadeiro conhecimento à medida que buscamos essas coisas santas, em nome de Jesus. Amém.