Bem, nesta manhã quero voltar ao nosso estudo sobre a anatomia da igreja, e quero falar sobre outra atitude. Muita gente estava insistindo comigo para continuar pregando sobre o perdão. Algumas pessoas me disseram que a mensagem da semana passada sobre o perdão foi tão potente que elas pensavam que eu conhecia a história da vida delas e que eu sabia o que estava acontecendo na vida delas. Na verdade, várias pessoas me disseram - não apenas uma, mas várias - disseram: “Você sabe, isso foi para mim, e comecei a descobrir coisas na minha vida com as quais eu preciso lidar, e eu não sei se está tudo acabado, então você poderia continuar pregando e continuar me expondo até eu lidar com tudo?” Essa foi uma resposta maravilhosa e tremenda.

Você sabe que as pessoas amam a verdade e amam o Senhor quando amam a repreensão e a correção que a Escritura traz para a vida delas. Muito encorajador. Mas o Senhor nos abençoará, penso eu, enquanto nos afastamos desse assunto sobre o perdão. Obviamente, vamos tocá-lo novamente. Mas eu quero passar para a próxima atitude em toda esta questão dos sistemas internos que precisam existir na igreja. Nós falamos sobre como a vida da igreja flui através de certas atitudes, atitudes espirituais, como fé, obediência, amor, humildade, unidade e, claro, perdão. E eu quero falar sobre outra dessas - na verdade, duas delas hoje - ambas saem da mesma passagem da Escritura.

Então, abra em 1Tessalonicenses, capítulo 5. Há diversos lugares na Escritura que poderíamos ir para pegar essa próxima atitude espiritual que deve caracterizar a igreja. Pode haver muitas passagens. De fato, mais notavelmente o livro de Filipenses seria um lugar para ir, porque ele fala sobre este assunto repetidamente. Mas eu quero que a gente vá a 1Tessalonicenses, porque é tão conciso, e é tão inevitável, e é tão direto. Em 1Tessalonicenses, capítulo 5 e versículo 16, lemos este versículo tão curto: “Regozijai-vos sempre.” É isso. De fato, na língua original, o advérbio vem em primeiro lugar, e dessa forma fica assim: "Sempre" - e a ordem está no tempo presente, até a última parte - "sempre continue a se alegrar - sempre se regozije.”

Agora, essa é a ordem do versículo 16, e a atitude sobre a qual quero falar é alegria – a alegria. Há muita razão no mundo em que vivemos para se estar triste, angustiado, perturbado, chateado, preocupado, ansioso, estressado, cheio de medo, dúvida - mas não para o cristão. Somos ordenados a nos alegrar sempre. E isso não é uma ordem isolada; dezessete vezes, na carta de Paulo aos Filipenses, ele fala de alegria. Apenas algumas delas me vêm à mente - Filipenses, capítulo 2: “Entretanto, mesmo que seja eu oferecido por libação sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, alegro-me e, com todos vós, me congratulo. Assim, vós também, pela mesma razão, alegrai-vos e congratulai-vos comigo,” não importa o que esteja acontecendo - mesmo que eu seja um prisioneiro, e mesmo que eu perca minha vida e acabe sendo um sacrifício para levar o evangelho a vocês, eu me alegro. Compartilho minha alegria com vocês, espero que se regozijem e compartilhem sua alegria comigo.

No capítulo 3, versículo 1, de Filipenses: “Quanto ao mais, irmãos meus, alegrai-vos no Senhor.” No capítulo 4, versículo 4: “Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo: alegrai-vos.” Somos ordenados a nos alegrar. Somos ordenados a ter alegria. Eu vou fazer uma declaração agora que pode parecer um pouco difícil, senão impossível, de acreditar, mas eu quero dizer o que eu digo, e eu vou tentar lhe mostrar o porquê. Aqui está a afirmação: Não há fato e não há circunstâncias na vida que diminuam a alegria do cristão. Deixe-me dizer isso de novo. Não há fato e não há circunstâncias na vida que diminuam a alegria do cristão.

De fato, deixe-me ir além disso. Se houver circunstâncias ou fatos que diminuam sua alegria, você pecou - você pecou. Isso parece ridículo, considerando as desgraças da vida? Isso soa como uma coisa impossível de acreditar? Mas a Bíblia ordena: “Alegrai-vos” - com que frequência - “sempre.” Caso você não entenda: “novamente eu digo regozijai-vos.” Agora, vamos olhar para esta ordem aqui, e vamos ver por que o que eu acabei de dizer é verdade, porque não há fato ou circunstâncias que ocorram na vida de um cristão que devam diminuir a alegria desse cristão. Vamos dar uma olhada na ordem, primeiro. “Regozijai-vos sempre” e, como eu disse, ela não está isolada; tal ordem é repetida, certamente em Filipenses e em outros lugares.

Eu penso em 1Pedro 4.13. Ele diz: “alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo.” Paulo disse: “Embora eu esteja sofrendo, estou regozijando-me.” Pedro diz: “alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo, nessa medida, continuem se alegrando. ”É como se à medida que o seu sofrimento aumentasse, assim aumentaria o seu regozijo. A Escritura tem muito a dizer sobre isso - muito a dizer sobre isso. Você se lembra disso na conversa que nosso Senhor teve com os discípulos no cenáculo na noite de sua traição. João 13 mostra Jesus sentado à mesa com os discípulos e, a partir de então, seguindo pelo capítulo 17, ele tem esse diálogo incrível no qual deixa um legado para eles.

Eu chamo essa seção de “O legado de Jesus,” até escrevi um livro sobre isso. E uma das coisas que Jesus deixa é a sua alegria - e oito vezes nessa seção, ele se refere à alegria ou alegria completa. Ele até diz: "Tudo o que estou dizendo para vocês é para que sua alegria seja completa." Estou indo embora, vou morrer, vou ser crucificado, não vou estar aqui, não vou estar com vocês. Vocês vão ter muitos problemas. Neste mundo, vocês terão aflições. Eles vão perseguir vocês. Aqueles que estão liderando a sinagoga virão atrás de vocês; eles vão tirar a vida de vocês. Se eles me perseguiram, vão perseguir vocês - e tudo isso. Mas estou lhes dizendo todas essas coisas, porque quero que vocês tenham alegria completa.

Uau. No meio de circunstâncias assustadoras, a morte do Senhor, a perda daquele que era a vida deles, enquanto iria deixá-los, em meio à expectativa do terrível sofrimento, perseguição e até a morte, em tudo ele disse: “Vocês devem ter alegria completa.” Continuamente isso é enfatizado. E a adversidade não muda isso. Vamos voltar para Mateus, capítulo 5, por um momento. Não importa quão grave seja a dificuldade; isso não muda o requisito. Versículo 10, de Mateus 5: “Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus. Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós. Regozijai-vos e exultai.”

Rapaz, isso nem sempre é fácil de se fazer quando você foi insultado, perseguido e todos os tipos de coisas más foram ditas falsamente contra você. Regozijai-vos e exultai. Há uma passagem muito semelhante no evangelho de Lucas. Lucas 6.22-23 diz: “Bem-aventurados sois quando os homens vos odiarem,” e a palavra “bem -aventurado” significa feliz. “Vocês são felizes quando os homens os odiarem, e colocarem vocês no ostracismo, e lançarem insultos contra vocês, e desprezarem o nome de vocês porque vocês estão associados a Cristo.” Ouça: “Regozijem-se nesse dia e saltem de alegria.” Salte de alegria? Pule de alegria? É como quando você chega em casa e depois de um dia no trabalho, e você está assobiando uma música e cantando uma música, e um sorriso de orelha a orelha.

E você está pulando e meio que se sentindo com um humor saltitante, e talvez você faça uma brincadeira, e sua esposa diga: “O que aconteceu com você?” “Oh, eu fui perseguido hoje, fui insultado, injuriado, e todo tipo de mal foi falado contra mim.” Não faz muito tempo, eu estava conversando com um amigo, e ele estava me contando sobre o quão terrivelmente ele estava sendo tratado, e sobre como coisas terríveis estavam sendo ditas sobre ele, e terríveis insultos, e deturpações estavam sendo espalhadas contra ele. E ele estava cheio disso, e estava cansado disso, e não gostava disso, e não era justo. E eu estava ouvindo, esforçando-me para ser simpático, até certo ponto. E eu finalmente disse, eu disse: "Posso lhe fazer uma pergunta?"

Eu disse: "Além do fato de que você não parece muito feliz, você já pensou sobre o que Deus está tentando realizar em sua vida por meio de tudo isso?” “Bem,” ele disse, “bem, ele provavelmente está tentando me mostrar que eu deveria ser cuidadoso com quem eu digo as coisas.” “Ahn?” Eu não acho que esta seja essa a questão. Eu não estou falando sobre isso - o que você acha que ele está tentando fazer com você? O que você acha que o Senhor está tentando realizar em você? Você acha que talvez ele gostaria de torná-lo mais parecido com o seu Filho?” Rapaz, isso é uma coisa condenatória para se dizer a alguém que está simplesmente se afundando em sua miséria, e se sente justificado. “Que tal pular de alegria, isso parece uma coisa que você deveria estar fazendo?” “Você está brincando?”

Mas se você obedecer a essa ordem, alegrar-se com que frequência? Sempre, mesmo quando você estiver sofrendo, mesmo quando você estiver sendo perseguido, isolado, injuriado, todos os tipos de maldade estiverem sendo falados contra você, mesmo quando você for maltratado, mal compreendido, deturpado, e você deve responder regozijando-se; como alguém pode fazer isso? Bem, certamente o apóstolo Paulo, ele era bom nisso. Ele tinha de ser, porque toda a sua vida era de dor. Tiago foi muito instrutivo quando disse no capítulo 1, versículo 2: “tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações.” Você deveria estar mais feliz com suas provações do que com os bons tempos, porque as provações são muito mais refinadoras, não são? Elas são espiritualmente muito mais produtivas, não são?

Elas estão muito mais propensas a despir seu egocentrismo. Elas estão muito mais propensas a convencê-lo de que você não está no controle de tudo e quebrar seu orgulho. Elas estão muito mais propensas a humilhar você. Elas estão muito mais propensas a fazer você dependente. Elas estão muito mais propensas a melhorar sua vida de oração. Elas estão muito mais propensas a lhe dar simpatia com a dor de Cristo e a dor de todos os outros. Ah, elas têm um trabalho muito bom. Tiago diz: “tende por motivo de toda alegria o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé” - ou o teste de sua fé - “produz perseverança, e a perseverança tem uma obra de aperfeiçoamento.”

Você se alegra em suas provações? Você se alegra em seu sofrimento? Você se alegra em sua dor, em sua dificuldade? Bem, isso é o que a Bíblia chama você a fazer. Agora, você diz: “Bem, espere um minuto, diz em Romanos 12.15: 'Alegrem-se com aqueles que se alegram e chorem com aqueles que choram.’ Quer dizer, isso é uma contradição? Ou seja, não há um tempo para parar de se alegrar?” Bem, num sentido externo. Ontem eu estive numa conferência em Chicago pregando o dia todo, e pregando sobre a grande autoridade e poder da Escritura. Tivemos um grande momento. Mas havia outros oradores falando, e eu estava do lado de fora do auditório enquanto outra pessoa estava terminando. E um dos meus queridos e amados amigos saiu, e ele veio até mim e ficou simplesmente frustrado. Você podia ver isso por toda parte.

"Oh,” ele disse, "oh,” ele disse, "simplesmente não consigo acreditar.” Eu disse: "Bem, vamos falar sobre isso.” Então ele se aproximou e começou a chorar. E, é claro, isso me afeta quando meu amigo está chorando, e coloquei meu braço em torno dele, e por um momento entendi o que era chorar com os que choram. Isso não afetou minha alegria. Ele ficou traumatizado por algo que aconteceu que partiu seu coração. Isso não afetou minha alegria, e isso realmente não afetou a dele também. Por meio da minha simpatia e empatia, sorri para ele, e acabei de sugerir que talvez o Senhor ainda estivesse no trono, e talvez ele tivesse um propósito a se desdobrar.

Há algo sobre a identificação externa com a emoção humana normal; claro que compartilhamos isso. Há algo sobre um terno abraço a alguém que está com dor e tristeza. Há algo sobre compartilhar uma lágrima. Há algo em entender simpaticamente a tristeza de alguém e lhe mostrar compaixão. Mas isso não afeta a alegria duradoura. Não deveria. Eu acho que o equilíbrio está expresso em 2Coríntios 6.10. O apóstolo Paulo diz: “entristecidos, mas sempre alegres.” Esse é o equilíbrio do qual ele está falando - entristecidos, mas sempre alegres. Claro, há um lugar para a simpatia humana normal, mas sempre se alegrando. Sob essas lágrimas e sob essa simpatia está essa alegria interminável, sempre se regozijem.

Isso fazia tanto parte da igreja primitiva, a propósito, que a sua saudação - e eu gostaria que pudéssemos começar isto - a sua saudação era chairōte. Sabe o que é isso? Isso é regozijem-se - isso é regozijem-se. E você sabe quem iniciou isso? Jesus. Na manhã seguinte à sua ressurreição, você se lembra que ele saiu da sepultura e depois se encontrou com seus discípulos. A primeira coisa que ele disse em sua saudação foi: “Salve!” Que tradução maluca. Salve, como se Jesus fosse britânico. Suponho que, se os americanos tivessem traduzido a palavra, teriam dito: "Oi.” A palavra é chairōte, alegrai-vos; foi o que ele disse, e essa foi a coisa certa a se dizer, não foi?

Após a ressurreição, ele vem para esses caras, e todos eles estão gemendo e chorando porque ele se foi, e ele aparece e diz: “Alegrai-vos,” e isso se tornou a saudação. É muito melhor do que oi. Não podemos começar a fazer igual? Alegrai-vos - bom dia, alegrai-vos. Essa é a saudação comum que eles usavam – alegrai-vos. E bem, deveriam, porque havia uma razão constante para isso, e era uma ordem. E você precisa ser lembrado muito dessa ordem. Em Atos 15.23, eles enviaram uma carta, vocês lembram que o Concílio de Jerusalém enviou uma carta: “Os irmãos, tanto os apóstolos como os presbíteros, aos irmãos de entre os gentios em Antioquia, Síria e Cilícia, saudações." Saudações? Eles realmente disseram “alegrai-vos – alegrai-vos – alegrai-vos.”

E certamente temos todos os motivos para nos regozijarmos. Nós somos ordenados a fazer isso. As Escrituras dizem que nossa alegria deve ser grande, ser abundante, superior, é para ser animada, indescritível, cheia de glória e temor. Isso é tudo o que as Escrituras dizem. Não é como a alegria que o mundo tem. A alegria do mundo é um negócio totalmente diferente. Ou seja, quando você pensa sobre a alegria do mundo, eu suponho que se você quisesse defini-la biblicamente, é assim que a alegria do mundo seria descrita biblicamente. Primeiro, ela é derivada de prazeres terrenos. A alegria do mundo vem dos prazeres terrenos. Por exemplo, em Eclesiastes, capítulo 2, versículo 10, capítulo 11, versículo 9, ambos os lugares, fala sobre a alegria terrena, e ali diz que as pessoas se regozijam seguindo os impulsos do coração.

Em outras palavras, quando você tem uma paixão, um anseio, um desejo, ou uma cobiça por algo, e você o realiza, você tem alegria - essa é uma alegria terrena, completamente conectada à satisfação dos desejos terrenos. Mas Provérbios 14 diz que isso é ilusório, porque diz que o fim da alegria pode ser tristeza. As pessoas querem, querem, querem, querem e correm para esse desejo, dirigidas por seus impulsos; elas cumprem essa vontade e, muitas vezes, não muito depois de terem cumprido essa luxúria, ela se transforma em pesar. É de curta duração esse prazer; é só tão bom enquanto você está aproveitando o prazer que você pode desfrutar da alegria. A alegria não dura além do prazer. É por isso que Jó, capítulo 20, versículo 5, diz: “A alegria dos ímpios é momentânea.” Ela está completamente conectada a algum prazer. Quando o prazer termina, a alegria se foi e, muitas vezes, se transforma em pesar.

De fato, Eclesiastes 7.6 diz que a alegria mundana é como acender madeira, apenas queima. Tiago disse que frequentemente se transforma em luto; deixe sua alegria ser transformada em luto. E isso significa que tem a implicação do julgamento. É muito possível que quando você tenha satisfeito seu prazer de curta duração, os prazeres do pecado por um período, quando você o tiver cumprido e ele se tornado um pesar, e na sequência você tenha a ressaca do vazio, o que você tem de fazer é aguardar ansiosamente o julgamento de Deus para tal indulgência. É por isso que Isaías 16.10 diz: “A alegria dos ímpios será tirada.” Isso é julgamento. Então não estamos falando desse tipo de alegria.

Não estamos falando de algum tipo de satisfação de prazer. Nós nem estamos falando sobre algo que é uma espécie de traço de personalidade. Algumas pessoas são naturalmente mais borbulhantes e animadas do que outras pessoas, e algumas pessoas têm uma espécie de abordagem natural da vida, na qual podem dar um giro positivo nas coisas melhor do que outras. Algumas pessoas - nós as chamamos de pessoas “mal-humoradas,” parecem afundar sob tudo. Elas simplesmente tendem a ser assim, como se o seu tipo de composição psicológica fosse uma desculpa para o fracasso em obedecer à Palavra de Deus. Não estamos falando de algum tipo de característica natural, algum tipo de habilidade de saltar sobre as coisas.

Não estamos falando de uma espécie de abordagem de pensamento positivo de Norman Vincent Peale ou de uma abordagem de pensamento positivo de Robert Schuller, em que você tenta recriar seu próprio mundo de fantasia de coisas positivas no meio de uma realidade negativa. Nós não estamos falando de jogos mentais. Não é de uma coisa natural que estamos falando aqui. Estamos falando de algo que tem de transcender isso, porque isso só é bom por algum tempo e em algumas circunstâncias bastante superficiais. Estamos falando de uma alegria sobrenatural aqui. Estamos falando de algo que pertence apenas aos cristãos, algo que é profundo. É, como a sua fonte, identificada em Gálatas 5.22 como um fruto do Espírito. O fruto do Espírito é amor, “alegria.”

De fato, em Romanos 14.17 diz que o reino de Deus é feito de “justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo.” Estamos falando de um alegria espiritual que vem do Espírito Santo, como paz espiritual, justiça e amor. Nós temos um amor que não é amor terreno. Nós temos uma justiça que não é a autojustiça. Nós temos uma paz que não é a paz que o mundo nos dá. E nós temos uma alegria que é diferente. É uma alegria profunda. Não é o tipo de alegria que o mundo conhece. Vem de Deus por meio de Cristo, é dispensada pelo Espírito Santo. E nenhuma circunstância - eu digo de novo - nenhuma circunstância, nenhum fato deveria causar a ausência dessa alegria.

Há apenas uma coisa - uma coisa - que legitimamente deve roubar sua alegria. E o que é? O pecado, e não deve roubá-la por muito tempo, porque você imediatamente deve - o quê? - confessar esse pecado, e se alegrar com o perdão de Deus. Agora, deixe-me dar uma definição dessa alegria, só para você saber o que é. Não é uma alegria natural, não é essa alegria mundana, não é algo que algumas pessoas têm pensamento positivo na vida. Aqui está o que ela é: é a experiência do bem-estar - é a experiência do bem-estar que surge da profunda confiança de que Deus está no controle perfeito de tudo, para o meu bem e para a glória dele. Certo? É a experiência do bem-estar, e é uma experiência, e uma experiência de bem-estar.

É sentir-se ok, bem, no topo, positivo, triunfante, vitorioso, não por causa da circunstância, mas por causa da profunda confiança de que Deus está no comando de tudo, e que tudo está se movendo para o meu bem e para a glória dele. Todos nós podemos responder a tudo na vida com alegria, se acreditarmos que Deus está afetando a sua glória e o nosso bem com isso. É por isso que eu disse ao meu amigo: “O que você acha que o Senhor está tentando fazer com isso? Acha que ele está tentando fazer você mais parecido com Cristo? Rapaz, você deveria estar feliz. Você deveria dizer: ‘Obrigado, Senhor, por esta provação, obrigado, obrigado.’” Todos nós devemos ter o hábito de expressar constantemente uma maravilhosa alegria quando você pensa no que Deus está fazendo em sua vida.

Agora, esta é a ordem - alegrem-se sempre. Deixe-me dar as razões para obedecê-la, certo? E vou lhe dar uma pequena lista aqui - bem simples, direta. Aqui estão as razões para você ser grato. Número um: porque a alegria é um ato de resposta adequada ao caráter de Deus - resposta adequada ao caráter de Deus. E estou começando exatamente de onde acabei de sair. A alegria começa porque sei que meu Deus é soberano, gracioso, amoroso, misericordioso, bondoso, onipotente, onisciente, onipresente e que tem meu bem-estar em sua mente. Certo? Essa é a confiança profunda - eu conheço meu Deus. E meu Deus diz: “A intenção deles pode ser para o mal, mas a minha intenção é para o bem.” Meu Deus diz: “Eu faço com que todas as coisas cooperem para o bem daqueles que me amam.”

Uau - uau, eu conheço meu Deus e posso me alegrar em meu Deus. Nem sempre posso me regozijar em minhas circunstâncias, mas posso me alegrar com o Deus que controla minhas circunstâncias. Eu posso me alegrar no caráter do meu Deus. Você não fica feliz em saber que o seu Deus é imutável? E se Deus mudasse a maneira como operou de tempos em tempos? Uuuh - que coisa assustadora seria. E se a sua graça fosse caprichosa e só fosse dispensada em certas ocasiões, quando ele se sentisse assim? E se a sua justiça viesse e se fosse? E se ele tivesse lapsos mentais? E se ele tivesse alguns momentos, você sabe, como Greg Maddux teve ontem no jogo de beisebol no terceiro turno? E se Deus tivesse falhas em suas habilidades? Na maioria das vezes, ele é muito bom, você sabe, sete de oito vezes, ele é ótimo. Que coisa assustadora isso seria.

A consistência do caráter de nosso Deus, a imutabilidade absoluta, a constância, a sabedoria, a soberania, o poder, a graça, a misericórdia - isso causa alegria em meu coração. Causa-me alegria saber que o que meu Deus diz, ele faz. O que ele promete, ele cumpre. Em segundo lugar, você não pode tocar a alegria do cristão, porque você não pode tocar o Deus do cristão, porque ele é imutável e verdadeiro. Em segundo lugar, a alegria é um ato apropriado de apreciação pela obra de Cristo. A alegria é uma resposta adequada, um ato apropriado de apreciação pela obra de Cristo. Quando percebo que Jesus Cristo carregou meus pecados em seu próprio corpo no madeiro. Que Jesus Cristo, que não conheceu pecado, tornou-se pecado por mim. Quando percebo que Deus colocou sobre ele a iniquidade de todos nós.

Quando percebo que fui redimido, não com coisas corruptíveis como prata e ouro, mas com o precioso sangue de Jesus Cristo. Quando percebo que quando eu era um inimigo, quando eu era odiado, quando eu odiava a Deus, quando eu era seu inimigo, e quando eu estava contra ele, e um blasfemo, e um escarnecedor, em misericórdia e amor, Deus enviou seu Filho para me redimir. Quando eu entendo que a cruz tira todo o meu pecado. Quando entendo que sua perfeita expiação substitutiva me cobre com a justiça de Cristo. Quando eu entendo que, portanto, o céu eternamente é meu. Quando entendo tudo o que Cristo realizou, isso me dá uma alegria duradoura que qualquer circunstância passageira trivial da vida não deve afetar.

Em terceiro lugar, devo ter alegria incessante como um ato de confiança na obra do Espírito Santo - um ato de confiança na obra do Espírito Santo. Quando você pensa sobre isso, qual é a obra do Espírito Santo? Bem, eu lhe disse que Romanos 14.17 diz que ele traz justiça, paz e alegria. Em Gálatas 5, ele produz amor, alegria, paz, benignidade, bondade, fé, mansidão e domínio próprio. Em 2Coríntios 3.18, você se lembra daquele versículo maravilhoso que diz que o Espírito Santo está nos movendo de um nível de glória para o próximo, cada vez mais como Jesus Cristo, e ele está fazendo isso o tempo todo. O Espírito Santo está nos mostrando as coisas de Cristo. Ninguém conhece a mente de Deus e a mente de Cristo, senão o Espírito de Cristo.

E o Espírito de Cristo vive em nós, e ele nos mostra Cristo, e ele nos conduz a toda verdade, e ele traz todas as coisas à nossa lembrança, e ele nos ensina todas as coisas. E ele é a unção de Deus que possuímos. E ele é o arrabon, o depósito, o anel de noivado, a primeira parcela de nossa herança eterna - tudo isso - é que o Espírito de Deus está fazendo em nós. Ele nos protege do pecado. Ele nos sela até o dia da redenção. Ele enche nossa boca de louvor. E isso continua o tempo todo. Portanto, a sua alegria deve começar na realidade do Deus trino, no imutável caráter e grandeza do seu Deus, na gloriosa obra consumada de Cristo, seu Salvador, e no contínuo poder santificador da habitação do Espírito Santo, que vive em você. Essa é a profunda confiança de que tudo está bem.

Bem, deixe-me dar mais algumas razões. Vamos nos mover dos executores para a obra. Estamos nos regozijando com Deus, com Cristo e com o Espírito Santo, mas vamos ver qual é a obra deles. Quarto, devemos nos alegrar como um ato de resposta razoável às bênçãos espirituais continuamente dadas. Isso nunca para. Isso nunca para. Por exemplo, Efésios 1 diz: “Fomos abençoados com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais,” e isso simplesmente continua, continua, continua e continua. Deus simplesmente continua derramando bênçãos espirituais. Você diz: “Bem, o que você quer dizer com isso? Eu não sinto como se minha vida fosse muito abençoada agora.” Deixe-me dizer uma coisa. Toda vez que você peca e isso é perdoado instantaneamente, essa é uma bênção monumental, cuja ausência o colocaria no inferno.

Toda vez que Deus move você um passo a mais em direção à imagem de Jesus Cristo, essa é uma bênção monumental. Toda vez que Deus refina você por meio das provações da vida, isso é uma grande bênção. Deus está derramando perdão, ele está derramando provisão. Deus o fez atravessar um outro dia, e poupou-lhe alguma agonia de coisas que você, talvez, nunca poderia ter conhecido, e não saberia, porque você nunca provou isso por causa de sua misericórdia. Bênçãos são derramadas sobre você constantemente. Ele está fazendo isso agora mesmo - e penso nisso com tanta frequência - preparando um lugar para nós. Algumas coisas estão acontecendo no céu simplesmente para estarem preparadas para nós, bênçãos que ainda experimentaremos.

Deus está derramando sua bênção sobre nós, derramando seu perdão, derramando sua orientação, derramando sua sabedoria, derramando seu poder. Todas as bênçãos espirituais foram derramadas incessantemente sobre nós. Toda maravilhosa e rica alegria nesta vida vem dele, e bênçãos visíveis e invisíveis. Você já pensou sobre o Espírito Santo interceder por você, o tempo todo, com gemidos que não podem ser proferidos? Isso está acontecendo o tempo todo, o Espírito Santo intercedendo por você, constantemente pedindo a Deus para fazer o que lhe traz bênção e alegria, e traz glória a ele. E o Espírito Santo sempre ora de acordo com a vontade de Deus, diz Romanos 8, então as orações dele por você estão sempre sendo respondidas.

E a intercessão de Jesus Cristo por você nunca para também. Ele está constantemente diante do trono de Deus, intercedendo em seu favor. Existem infinitas bênçãos - infinitas bênçãos.

Número cinco: a alegria é um ato de resposta adequada à providência divina. E nós conversamos um pouco sobre isso, mas deixe-me fazer um ponto específico. A alegria é um ato de resposta adequada à providência divina. Por providência divina eu simplesmente quero dizer o fato de que Deus orquestra todas as circunstâncias para causar o bem a você. A providência divina, eu sempre disse, é um milagre maior para mim do que um milagre. Se eu fosse Deus, seria muito mais fácil, se eu quisesse fazer algo específico, se eu quisesse alcançar um certo objetivo, como se eu tivesse um objetivo, um plano, um propósito, um fim, e eu quisesse conseguir isso, apenas intervir e fazer acontecer.

Você sabe, essa é a minha natureza de qualquer maneira. As pessoas que me conhecem e trabalham comigo sabem que se eu tiver um objetivo em mente, eu logo vou atrás. Outras pessoas querem dizer: “Bem, John, não tenha muita pressa aqui. Você sabe, nós deveríamos ter um comitê, e nós deveríamos conversar com essas pessoas, e nós devemos envolvê-las, e nós devemos envolver essas pessoas, e há esse processo aqui, e nós pegamos” - “Ok" - e, você sabe, eu meio que dou um passo atrás e digo: "Sim, mas quer dizer que você sabe que isso é certo." "Sim, claro, isso é certo." Veja, se eu fosse Deus - e, claro, isso seria algo impensável - mas se eu fosse Deus, eu diria: “Esqueça o acordo da providência, estou fazendo um milagre agora” - bang, está feito.

Mas Deus diz: "Não, nós vamos deixar tudo isso acontecer, e eu vou controlar todas essas coisas - bilhões de contingências - e tudo vai chegar ao fim que eu quero." Que gênio é esse? E Deus controla tudo o que acontece em sua vida para o objetivo dele, que é fazer você semelhante a Jesus Cristo. Sabe, imagine se Deus estivesse lá em cima dizendo: “Oh, uau, eu não esperava que o acordo acontecesse. Oh, como vou consertar isso?” Mas que confiança profunda saber que ele está no controle de tudo isso. Surpreendente. Número seis: a alegria é um ato de resposta adequada à promessa de glória futura. A razão pela qual escrevi o livro sobre o céu foi porque, se os cristãos não têm essa visão, você fica tão confuso, ficando preso aqui.

Se você pode se perder nas glórias do que está por vir, isto tudo de repente desaparece, não é mesmo? Quer dizer, você sabe, quando o apóstolo Paulo disse aos colossenses: “Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da terra,” ele não estava tentando dizer algo para eles que seria extremamente doloroso.“ Façam isso mesmo que lhes cause dor.” Ele estava lhes dizendo algo que os libertaria de toda a preocupação debilitante com coisas que não importam de qualquer maneira. Quer dizer, sua alegria nunca deve ser tocada. Liguei para minha irmã, que tem câncer terminal, e conversávamos ao telefone, como temos feito bastante. Na verdade, vou até lá e a verei nesta semana. E eu disse a ela: “Bem, Julie,” eu disse, “olhe,” eu disse, “a pior coisa que poderia acontecer com você é a melhor coisa que poderia acontecer a qualquer um.”

Ela disse: “Eu sei disso, nunca questionei isso.” Eu disse: “Você sabe, o pior é que você vai estar na presença do Senhor, nas glórias do céu.” Ela disse: “E essa é a minha confiança.” Ela disse: “Eles enviaram um psiquiatra aqui hoje no hospital com alguém, e disseram: 'Vamos colocar você em terapia de grupo, e vamos colocar você sob terapia especial, porque nós queremos que você entre em contato com sua criança interior.’” E ela disse: "Não, obrigada.” Ela disse: "Não preciso entrar em contato com minha criança interior, obrigada. Eu estou em contato com meu Senhor Jesus Cristo, e está tudo bem - está tudo bem.” Você pode enfrentar qualquer tipo de situação com esse tipo de esperança em seu coração.

Essa é uma parte essencial de manter sua alegria. Eu nunca fico muito perturbado com o que acontece aqui, porque é tão temporário, e eu não posso consertar isso o tempo todo de qualquer maneira. E torna o céu ainda mais maravilhoso e atraente. Bem, sétimo em minha pequena lista: alegria, a alegria profunda deve sempre estar lá como um ato de apreciação pela oração respondida. “Pedi e recebereis para que a vossa alegria seja completa” (João 16.24). O que eu já pedi que o Senhor não fez, se fosse consistente com seu caráter e seu propósito? O Senhor respondeu minhas orações, e de novo e de novo. E como um ato de apreciação por todas as orações respondidas, e por aquelas orações ainda não respondidas que sei que ele ouvirá e responderá, minha alegria pode ser intocável.

Número oito: como um ato de apreciação pelas Escrituras - como um ato de apreciação pelas Escrituras. Salmo 19, versículo 8 - você sabe que é um dos meus salmos favoritos. Eu pregaria sobre isso o tempo todo se pudesse. Eu tocaria esse sino várias vezes. “Os preceitos do Senhor são retos e alegram o coração.” As Escrituras me trazem alegria. Jeremias diz: “Achadas as tuas palavras, logo as comi; as tuas palavras me foram gozo e alegria para o coração.” O salmista, Salmo 119, simplesmente leiam o Salmo 119, quantas vezes Davi diz que a Palavra lhe traz alegria, que a Palavra é seu deleite? Você deve ter essa profunda apreciação da Palavra de Deus que lhe traz alegria, agradecendo a ele por tudo o que ele tem dado. Ouça o que João disse: “ Estas coisas, pois, vos escrevemos para que a nossa alegria seja completa.” Completa.

Número nove: você deve se alegrar sempre como um ato de gratidão pela comunhão cristã - pela comunhão cristã. Que doce bênção é a comunhão cristã. Paulo diz, em 1Tessalonicenses 3.9: “ Pois que ações de graças podemos tributar a Deus no tocante a vós outros, por toda a alegria com que nos regozijamos por vossa causa?” Paulo diz: “Eu simplesmente me alegro por causa de vocês." Eu posso dizer isso. Eu tenho tantas causas de alegria em minha vida por causa de vocês, e como Deus está usando vocês e abençoando vocês, e como vocês estão recebendo a Palavra e servindo ao Senhor. E como eu vou a lugares do mundo, e ao redor do país, e as pessoas vêm, e me dizem o que o Senhor significa, e o que a Palavra significa.

Quando voltei a Chicago, estava jantando e um sujeito me disse: “Eu preciso contar uma história para você.” Ele disse: “Eu fui a um lugar chamado Hundred Mile Post (Posto das cem milhas).” Eu disse: “Que tipo de lugar é esse?” É uma cidade no Canadá. Quando você sai da civilização, vai para o norte no Canadá, em direção ao Círculo Polar Ártico, sobe para a área de madeira, eles colocam um posto a cada cinquenta milhas, então tem Posto das cinquenta milhas, das cem milhas, das cento e cinquenta milhas, e das duzentas milhas. E é em direção a lugar nenhum. E ele disse: “Cheguei a um lugar chamado Hundred Mile Post para falar, e conheci um sujeito. E havia uma igreja ali.” E eu acho que ele disse que era uma igreja de 150 ou 200 pessoas, nesse lugar que dificilmente tinha tantas pessoas.

E ele disse: “Ele me contou como essa história começou. Algum missionário voou para lá. E esses são um monte de lenhadores. Um missionário tinha chegado lá e dado a eles algumas fitas de Grace To You, 15 anos antes. E eles não tinham nenhum ministério, e esse sujeito começou a ouvir as fitas, e ele foi salvo, e ele começou a receber mais fitas, mais fitas e mais fitas. E agora há uma igreja de duzentas pessoas em um lugar chamado Posto das Cem Milhas. E esse cara estava se regozijando na irmandade e no fato de que havia tamanha comunhão, porque eles eram uma extensão da Grace Community Church, por causa do ensino. Existe algo mais doce do que isso? A comunhão cristã, quando você precisa, um amigo, alguém lá para orar com você e ser sua força.

Finalmente, número dez: devemos ter alegria constante como um ato de agradecimento pelo privilégio de testemunhar - o privilégio da pregação do evangelho. Que privilégio proclamar Cristo - que privilégio, que honra. Você se lembra dos apóstolos, na parte inicial do livro de Atos, e eles os açoitaram, os castigaram e os espancaram. E então eles os mandaram sair dali, e o que eles fizeram? Eles foram por seu caminho - o quê? Regozijando-se, porque foram considerados dignos de sofrer pelo nome de Cristo; foi uma grande emoção para eles poderem pregar o evangelho, não importando o que custasse. Bem, essas são as razões. Você sabe, há coisas que vão lhe atrapalhar.

Se você não tem alegria em sua vida, posso sugerir o que pode ser, e vamos encerrar? Primeiro, pode ser que você não seja salvo. Isso mesmo. Pode ser uma falsa salvação. Lembre-se de Mateus 13, a semente foi para o solo, mas o solo era rochoso. E brotou, e houve alegria, e o sol saiu e ela queimou, e morreu e não havia vida ali. Pode haver um tipo momentâneo inicial de elevação psicológica, impulso ou alegria emocional, e isso desaparece. Se você está lutando, e você simplesmente não tem alegria em sua vida, e você simplesmente não consegue permanecer assim, talvez você não conheça realmente a Cristo, e você deveria se examinar para ver se você está na fé.

Em segundo lugar, talvez você esteja sendo tentado. Talvez você esteja sob alguma tentação muito forte, porque se há algo que Satanás gostaria de fazer, é roubar sua alegria. “Ele anda por aí como leão que ruge, procurando quem possa devorar,” diz Pedro. E assim Pedro diz que aqui está a solução: "lançando sobre ele toda a vossa ansiedade.” Talvez você esteja carregando muito do seu fardo. Isso se transformará em uma tentação bem rápida, porque você não está se livrando do fardo, lançando-o sobre ele – lançando-o sobre ele. Talvez sejam falsas expectativas. Talvez você ache que merece mais do que ganha, quando o fato é que você merece menos. Isso não é verdade? O que um povo não regenerado merece? O que um pecador perverso merece? O inferno.

Deus, em sua misericórdia, lhes dá a vida, a luz do sol, chuva, comida, família e amor, muito mais do que merecem. Deus faz isso mesmo para aqueles que não são seus, e veja o que ele nos dá a nós, que não merecemos nada - muito. Por que as pessoas esperam tudo? Uma mulher deixou a igreja e foi a uma igreja carismática que pregava o evangelho da prosperidade. Ela voltou e disse: “Eu não quero ir para lá. Eles não vão deixar você ficar pobre ou doente.” Ei, na vida algumas pessoas são pobres e doentes, algumas são apenas pobres e algumas pessoas estão doentes. O que você espera da vida de qualquer maneira? Feliz, rico, bem-sucedido, constantemente saudável e cheio de milagres? Você se prepara para um problema real.

Então, às vezes, quando você não tem alegria, talvez você não seja cristão. Pode ser porque você está sendo bombardeado com a tentação. Pode ser porque você criou falsas expectativas, e isso se conecta com o orgulho, pessoal. Pode ser orgulho. Pode ser o pecado do orgulho, o pecado muito feio que diz: “Eu não tenho o suficiente. Eu quero mais disto, ou daquilo, ou daquilo outro.” E, sabe, toda a cultura vende insatisfação, certo? Quer dizer, eles colocam mulheres na tela da TV para lhe deixar infeliz com o que você tem. Eles colocam os homens na tela para deixá-lo infeliz com o que você tem. Eles colocam carros na tela para deixá-lo infeliz com o que você tem.

Eles colocam todas essas coisas diante de você para fazê-lo insatisfeito. A premissa de todo o marketing é “deixá-los insatisfeitos,” então a cultura bombardeia você com isso. E você, você vai para casa, para sua esposa, seu marido, seu carro, sua vida e seu trabalho, e essa não é a fantasia que eles tentam lhe vender, mas é exatamente a insatisfação que leva você a comprar ou desistir do que você tem pelo engano. O orgulho fará você perseguir essas coisas. A ingratidão vai matar sua alegria. Nós falaremos mais sobre isso nesta noite. Outra coisa é a ausência de oração. A falta de oração levará sua alegria, e isso volta ao que eu disse antes, porque você vai carregar o fardo sozinho.

Você simplesmente vai carregar a coisa toda. Você não precisa fazer isso. Apenas desista, apenas traga isso diante do Senhor, entregue-o a ele, deixe-o levá-lo para você. Lance todo o seu cuidado sobre ele. Filipenses 4, envolva-se em oração. "Não fique ansioso por nada, mas em tudo, pela oração e súplica, faça com que o seu pedido seja dado a conhecer a Deus." E como resultado, a paz de Deus tomará conta. E uma outra coisa que eu poderia comentar são os sentimentos. Se você funciona por sentimentos e opera por sentimentos, vai ter dificuldade em sustentar a alegria. As pessoas dizem: “Bem, eu simplesmente não sinto vontade de ser feliz. Eu não sinto vontade de me alegrar. E como posso me alegrar se não me sinto assim? E como posso controlar meus sentimentos?” Deixe-me dizer-lhe, é melhor você fazer isso.

Quer dizer, se todo mundo corresse por aí fazendo o que eles sentissem que deviam fazer, que tipo de mundo teríamos? Todos nós controlamos nossos sentimentos em algum grau. É ridículo dizer por aí: “Bem, eu simplesmente não sinto isso.” Bem, você controla seus sentimentos o tempo todo. Você tem de fazer isso. E o modo de controlar os tipos de sentimentos que roubam sua alegria é sua mente estando cheia da verdade. E agora estou chegando ao ponto principal aqui, e o principal é este: o contribuinte número um para a falta de alegria é a ignorância. Você não conhece a verdade de Deus, Cristo, o Espírito Santo, você não tem a mente de Cristo, você não sabe sobre a soberania de Deus, a misericórdia de Deus, a providência de Deus, todas aquelas coisas sobre as quais falamos.

Quando sua mente está cheia da sã doutrina, e você crê nisso com todo o seu coração, ela assume o controle de suas emoções. E então você não fica simplesmente correndo por aí emocionalmente solto. Você é um ser racional, e seus sentimentos devem ser controlados pela sua razão, pela sua mente. E sua mente, quando preenchida com a verdade de Deus, controlará suas emoções. Quer dizer, pode ser tão simples quanto você voar em um avião, e a coisa - algo dá errado, perde um motor, e você começa a bater, saltar e fracassar - as emoções assumem, inicialmente. E então você diz para si mesmo: “Oh, esta poderia ser a experiência mais nova da minha vida. Eu poderia ser - isso poderia ser o voo 841 para o céu. Eu posso ver - eu posso ver o Senhor em breve. A obra de Deus continuará. Este não é um potencial maravilhoso?”

Veja, a razão tem de assumir, e tudo o que está em sua mente controla suas emoções. Algumas pessoas diriam: “Eu não vou me fragmentar, não vou entrar em pânico, eu vou - controle-se, você não quer se envergonhar.” Você sabe, a mente assume o controle. Nesse ponto, de uma maneira superficial, e essa pessoa range os dentes e continua esperando por sua vida. Isso aconteceu comigo decolando do Aeroporto de Los Angeles. Um motor simplesmente pifou na decolagem, e uma mulher afundou as unhas no meu braço, você sabe - caramba. E eu apenas - eu meio que sorri, você sabe. Claro, você tem uma reação emocional a isso, mas você está - de repente, estou pensando em tudo isso que é a realidade do que pode acontecer.

Você vê, você tem de - suas emoções podem ser controladas por sua mente, assim, se sua mente é controlada pela verdade da Palavra de Deus, é assim que suas emoções vão responder, certo? E assim elas terão respostas verdadeiras para a realidade que é mais importante, e essa é a realidade espiritual. Bem, acho que você entendeu a mensagem agora. Alegrem-se sempre, podem fazer isso? Vamos orar. Pai, agradecemos por esta manhã maravilhosa. Obrigado pela alegria de estarmos juntos. Sabemos que a alegria do Senhor é a nossa força, e ela nos dá forças para passar por todas as questões da vida. Obrigado por nos dar a razão para nos alegrarmos infinitamente.

FIM