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路加福音内容紧凑,情节紧紧相扣,叫人喜爱得不舍得放手。最近,我思考,默想,阅读关于「释放」这个题目。我有感动写一本关于「释放」的书。所以今天迫不及待要谈谈「释放」。

路加福音记载耶稣传道的事工,就是释放的事工。第4章促使我开始思考「释放」这个主题。我把今天的讲题定为:释放:被忽略的教义。这篇讲道只是开场白而已。

「释放」是圣经中一个很重要的词语。它在基督徒用语中并不常见。我好像没听过以「释放」为主题的讲道。在我记忆中,无论我去到世界各地,跟其他基督徒谈话,他们也没提过「释放」。除了牵涉魔鬼,驱赶魔鬼的话题才用得上。「释放」这个词不是基督徒惯常的用语,但应该是常用语才对。我们犯了严重的错误,忽略了这个词。「释放」为我们开启了一道真理的门,使我们看清楚神的救赎计划。

在诗篇91篇中,神三次形容自己是释放者,他来,释放他的百姓。事实上,「释放」是最好的、也是最浅白、容易明白的词语,虽然不常用,却使人看到神在我们生活中荣耀的能力。我查考了不少神学书籍,又在每本书后面的索引部份寻找「释放」这个词的解释,可是没多少内容提及。在圣经,它可是一个重要的词。它带有一点冒险的意味,不少电影也以「释放」来命名。你向人提及释放,人家马上会想到得救,得到拯救了,甚至想到有人从险境中被救出来了,这正是释放的意思。这个词暗示人落在极大极深的危险里,被压榨得不似人形,幸好遇上一股伟大的力量把他拯救出来。圣经说的释放,就是这个意思。「释放」是含意丰富的词,充满戏剧性和冒险成份。

在旧约,有三个希伯来字可以翻译为「释放」。第一个字主要的意思是释放或拯救,通常指身体上和实质上的拯救。例如在出埃及记第3章8节,神说:「我下来是要救他们脱离埃及人的手」。意思是带他们离开埃及,到美好、宽阔、流奶与蜜的迦南。神以戏剧性及带冒险成份的方式拯救,释放以色列子民离开为奴之地,到神应许赐给他们的迦南地。所以这个词,在这里是指身体上和实质上的拯救。另外,也指灵性上的拯救。在诗篇常常出现。例如在诗篇39:8,51:14,69:14,79:9,在其他诗篇的章节也常常出现,指灵性上的拯救, 拯救罪人脱离罪和审判等等。

第二个字与第一个字是同义词。也是指释放或拯救,它出现在旧约诗歌的体裁,也只限于在旧约诗歌的体裁出现。你会在诗篇常常找到这个字,偶然也会在其他旧约诗歌看到。它是指释放或拯救的意思,也有逃脱的意思。

第三个字是最常见的字。同样解作释放或拯救。

这三个字都是拯救的意思,指有人陷于极大的、无法控制的危险中,最后得到戏剧性的拯救。这些字用于旧约,指出神是释放者,释放人类; 神是拯救者,拯救人类。所以,旧约其中一个重要的概念,是释放。神是释放者,人被释放。为人预备释放计划的,是神。

我们看新约,看到的没有分别。从希伯来文到新约的希腊文,你会找到熟悉的词 。在新约所用的这个词是指拯救,保存或救恩的意思。也指被释放。事实上,新约提到救恩,或是被拯救,就用这个词。可以指是身体上的拯救,指把一个人从世上危险中的环境救出来。但它经常是指灵性上的拯救,把人从灵性的危险救出来,这里通常被翻译为拯救,救恩。另外有一个新约的字在新约出现十八次。也是拯救和释放的意思。保罗在歌罗西书1:13用上这个字,他说:「他救了我们脱离黑暗的权势,把我们迁到他爱子的国里。」

换句话说,有两个新约的字,和几个旧约的字,都是说到被拯救或被释放的意思,指把一个人从危险的境况救出来,去到一个更好的境况。释放,可以说是圣经关键的字眼。很不幸,它被熟悉的专门用语盖住了,人们只会用拯救或救恩代替。当然这些用词也是重要的,对我们意义深长,可是在英文的用字中并不常见。其实,「释放」这两个字比救恩更普通,更容易叫人明白。另外,我们也很少用「保存」这个词,除非说有人要把东西保管,或是保存银行账户,以备将来的需要。我们在谈及某人从危险中被拯救出来,不会用「保存」,我们用拯救或释放来形容。

神是拯救者,是释放者,神施行释放的计划,正如诗篇68:20说:「神是为我们施行诸般救恩的神」。请留意,诸般救恩,是众数。诗篇40:17说:「你是帮助我的,搭救我的。神啊,求你不要耽延!」同样在诗篇70:5及144:1-2 节都有这样的句子:「耶和华-我的盘石是应当称颂的!他是我慈爱的主,我的山寨,我的高台,我的救主」

圣经中凡说到被拯救、保存和救恩或救主等字眼,都可以用「释放」这个词取代。「释放」更能强调救恩的真正意义。一个基督徒就是一个从危险被释放出来,从死亡被释放出来,从永远的灭亡被释放出来的人。神救恩的工作,就是释放。神戏剧性地把罪人从毁灭和诅咒救出来。我们借着福音得救,然后被神差派向罪人传扬福音,告诉他们神拯救人类的计划。神的本质是释放者,唯一的释放者,神的释放计划就是要把罪人从永远的灭亡中释放出来。

事实上,没有比从罪人悔改相信神这件事,更让我们看见神伟大的能力、更看见神奇妙的释放工作。当我们说到悔改,当我们说到重生, 当我们说到新生、再生、新生命、改变,说到恩典等,都包括被释放的意思

释放,是基督徒的定义。基督徒就是永久地从死亡,从毁灭和诅咒得释放的人。这是基督徒的定义。基督徒不是自称信耶稣的人,也不是依循某一形式祷告的人,也不是上教会或是参加某些基督教组织的人。基督徒,并不是指对神,对耶稣有好感的人,而是被神释放的人。这种说法或许会引起混乱和争论,然而,答案是肯定的,基督徒就是得到释放的人。

现在我们不是在讲称义,因为这是法律的事,只有神可以宣布谁对谁错。我们是在说神算我们为义的。神把他的公义赏赐给我们,而把我们的罪算在基督的身上,基督替我们还清了罪债。这是神裁决的行动。我们不是谈论这一点真理,这并没有彰显出来。我们不能凭神裁决宣布指出谁是基督徒,因为我们看不见。我们只能借着人生命的改变,认出谁是基督徒。要评定谁是基督徒,就得看他的生命有没有得到释放。

这是很关键的。耶稣在马太福音第7章说什么?在审判的日子,很多人来到主面前说,主呀主呀,我奉你的名做了这些事,我奉你的名替人受洗,我奉你的名赶鬼…但耶稣有什么反应呢?他说:「我从来不认识你们,你们这些作恶的人,离开我去吧!」 这些人被自己属灵的情况欺骗了,他们以为自己属于主,但原来不是。他们或许是信耶稣的人,而且奉他的名工作,也相信耶稣某些特质,可惜他们从来没有被神释放。

所以哥林多后书13:5说:「你们总要自己省察有信心没有」。就是说,要确定自己基督徒的身份。怎么确定呢?我们找不到神在法律上的宣称,也不能找到神为他的子民所做的工作。你要查验自己,看看你自己的生命,是不是基督徒。记得某时候你怎样向神祷告?记得某时候你与神同行的感受吗?你举起手表示愿意相信耶稣的时候,内心是不是很激动?充满感情?你要问自己,你有没有被神释放?

神是释放者,他要把我们这些罪人从毁灭释放中出来。这是神的计划。罗马书11:26说:「必有一位救主从锡安出来,要消除雅各家的一切罪恶。」接着经文又说:「我除去他们罪的时候,这就是我与他们所立的约。」在这里,人得到释放了,由不敬虔的人变为敬虔的人,由罪变为义,这才叫真正的释放。

就以眼前的事作例子吧。我想,你一定知道我热爱教导圣经。同时,我也热爱牧养教会的工作。今天的教会面对很大的挑战和烦恼,我不是指地方教会,而是所有的福音派教会。他们像死气沉沉的坟墓,不断枯萎,令人伤心。我真是从心底感到哀伤,因为根据圣经记载,神对教会有期望,而今天的教会并不合乎神的心意。

我到很多地方旅行,常常遇上一些人,他们问我不同的问题。包括圣经的问题,而其中最多人问的就是,你认为今天教会面对的主要问题是什么呢?他们总是问这个问题,而我给他们的答案呢?基本有几方面。

我认为今天教会面对的最主要问题,是缺乏分辨的能力。教会分辨不出真理和谬误,教会像一个损坏了的免疫系统。世界有艾滋病,教会也染上属灵的艾滋病。失去了对抗错误的能力,根本不知道什么是真理。就是说,教会没有足够的真理抗体,去打击病毒,打倒谬误。教会太无知了,无知地快乐。结果,常常犯错,成为无知的牺牲品。这实在是十分严重的问题。

虚弱的神学,肤浅和表面的圣经知识,还有一大群不合资格,没有被神呼召的所谓教牧人员站在讲坛上;那些人就像耶利米所说的假先知,不明白神的话,虚构这样或那样的理论卖给教会。肤浅和表面的圣经知识,加上虚弱的神学,充斥教会,在教会泛滥,使教会完全失去分辨的能力,就像跛脚的人一样。

还有更坏的情况,教会为了表达基督单纯的爱,接纳一切,包容一切,甚至成为潮流,成为运动,这样做对吗?如果你指出那些人的问题,他们反而说,呀,你不够爱心,不符合真理。说你搞分裂,破坏教会的合一。所以你只好任由教会的错误泛滥成灾。教会由于本身对神学、对圣经的无知,根本没有能力抵抗灾害。而包容一切,更被认为是高尚的德行,使教会的问题更严重。

教会的做法跟帖撒罗尼迦前书5:21所说的,互相抵触,经文明明说:「但要凡事察验;善美的要持守,各样的恶事要禁戒不做。」而教会却善恶不分,分辨不清什么是神的话,什么是撒但的谎言。太可悲了!

现在让我们深入看这个问题。教会缺乏洞察力,出现混乱,也犯下很多错误。教会对很多经文有不同的看法,例如圣灵,圣灵的工作,成圣,受洗的不同形式,圣灵的恩赐,对救恩的观点,神的计划和工作,神的主权和人的意志等。有不同看法,不同观点。教会缺乏分辨能力,压根儿不想分辨。

很多事情是需要好好分辨的,而排第一位的,最重要的,就是:谁是基督徒?这也是所有话题中最具争论性的。在我个人排列的名单中,我认为最重要的是分辨谁是真正的基督徒。假如我们忽略了,就等于把仇敌招呼进教会。你知道,我一直到世界各地工作,与不同的基督教领袖开会。听到不少关于各地教会的事、教会的历史和教会的神学。踏入二十世纪以来,教会最严重的问题,是既没有能力也不愿意,分辨出真和假的基督徒。这等同杀害教会。

如果你有机会到世界各地,你会遇上很多自称为基督徒的人。记得我在东欧,参观东正教教会,他们自称基督教教会。他们相信自己是东欧唯一的真基督徒。然后我去西欧,年头到法国,前几个月到意大利,就看到巨大复杂的罗马天主教系统,他们相信自己的教会,是地球上唯一的真基督教会。葛培理曾经说,罗马教宗是一个美好,出色的基督徒;葛培理更召开福音大会,邀请天主教教徒参加,彼此合作。

白立德固然提到罗马教宗是一个美好,出色的基督徒;美国的基督徒领袖更公开拥抱罗马天主教徒,声称大家都是基督所爱的子民,服事同一位神,是基督徒的弟兄姊妹。天主教的机构林立是一回事,我们拥抱他们的信徒,把他们看作真正的基督徒,又是另一回事。这等如跨越清楚的界线,邀请敌人进入教会,对教会造成极大的祸害。

你可能打开电视收看宗教节目。看见人们互相拥抱以弟兄姊妹相称,但当中充满了假老师和没有被神救赎、释放的人。人们认为任何相信耶稣的人就是基督徒,如果你对这个话题有不同的看法,别人就觉得你有问题,你在搞分裂。开明的英国国教圣公会,在六十年代是他的全盛时期,当时有不少福音派信徒在圣公会聚会,为了融入教会,他们与其他信徒合作和配搭。

大家都是弟兄姊妹,大家要彼此接纳,属于同一教会。而当锺马田站起来大声说:「你们错了,你们要分开!」人们就说他在诽谤中伤,把他边缘化,为难他,但时间证明他是对的。因为不论福音派向自由主义作出任何妥协,都在损害教会。你可以看看美国的不同宗派,都在日渐衰退。

他们邀请这些人到他们的学校,到他们的神学院教导,说什么大家都是弟兄姊妹,都是基督徒,但他们错了。他们来破坏、毁坏,把真正的信徒拖垮。这是死亡的事工。就算今天,很多福音派教会想尽方法,安排活动,目的是叫不信主的人感到舒服。这实在可怕,我真的这样觉得,我是豁出去了,我只对神负责,忠于圣经的教导。

你可以有一个叫阿姆斯特丹二千的活动,你也可以为五千个所谓福音派信徒举行庆祝聚会,可是,当中有多少人是真正的基督徒呢?他们来自天主教会,来自东正教,来自非主流教会,来自形形色色不同的组织,甚至异端团体。这个星期,我跟一个人谈话,他认为摩门教徒也可以上天堂。不能再让事情恶化下去了,是时候我们要站起来把界线划清楚了。

谁是真正的基督徒,可以说是教会的生命和中心事工。光明和黑暗有什么相通呢,正如哥林多后书六章所说,是吗?基督和撒但有什么相和呢?两者不能同行,除非他们彼此妥协,是吧?你应该从他们出来,拒绝接触不洁的事物,可是今天的教会却叫你包容一切。教会变得混乱,分不清楚谁是真的基督徒,谁是假的。老实说,教会也无所谓吧,只要你说你信耶稣就可以了。

我有一位朋友,慕雷,他是一位很有恩赐的神学家和传记作者,他为锺马田和约拿单.爱德华兹及其他人物,写了大量传记。这位值得敬重的英国朋友曾经多次探访我,我们一起度过不少美好的时光。他写了一本书名叫《福音派的分裂》。过去几星期,我都把书捧在手上阅读。这是一本记载福音派历史的事,慕雷从二十世纪福音派开始衰落追溯至今天,内容极有启发性。我同意慕雷的看法,他提到福音派教会缺乏分办真假基督徒的能力时,这样写:「这是在二十世纪的英语世界里,自称为基督徒的最大失败。」

他明白其中包含的意义。如果你把非基督徒定义为基督徒,除去教会的特殊性,那么你就制造一个包容错误的环境,因为其中一些人代表错误。慕雷又写下十分重要和有见地的话,他以历史学家的身份这样写:「教会是否健康,在乎有没有清楚和敏锐的界线,区分非基督徒和基督徒」,绝对正确。教会应该从清楚和敏锐的眼光开始,区分得救的人,和还没有得救的人。如果我们连这点也看不清,又怎么区分谁站在我们这一边,谁又在教会外等着我们拯救呢?

从神呼召属他的人开始,撒但不断努力侵入。在创世纪第6章,神的儿子们与人的女子同居,污染人类,就像在麦田撒下稗子。这是真实的光景。慕雷说:「对福音最阴险的反对势力,来自属世的教会之内。」 简单一点说吧,攻击福音最大的势力来自宗教节目,比来自世俗节目还厉害。这就是福音主义包容一切的后遗症。这就是所谓的福音派。你知道灵恩运动是什么吗?我不是指参与运动的所有人,但大部份人都包容一切的观点。寻找友善实用主义的运动又是另一后遗症,还有普世教会主义—包容东正教会,天主教教会和其他形形色色的教会,一概接纳。

混乱从根部开始,直到植物的顶端。我曾经跟一些福音派德高望重的人交谈,他们甚至不愿意承认自己是基督徒。记得有一次我跟巴刻见面,他是一位既有能力又具恩赐的神学家、作家,我问他,你认为决定真基督徒的界线在哪里呢?他没有明确回答,只说,唔,这是一个不错的问题。其实从二十世纪最后的五十年,很多人努力为基督教下一个讨人欢喜的定义,不是圣经的定义,不是法律的定义,而是把所有非基督徒纳入教会的定义。

我们必须重新认明真基督徒的身份,这意味着我们要归回释放的教义上。如果你明白释放的教义,那么你就有一个准则去明白谁是基督徒。 我们当然不能知道人的心。我们不能肯定谁是真基督徒,我们没有这个能力。我们也不能分辨麦子和稗子,但耶稣说得对,从他结的果子就能看出。什么? 就是说,我们可以分辨出来,我们可以从一个人的行为分办出他是否已经得救,已经被神释放。而所有相信基督的人,都有被神释放的共同经验。这是生命改变的奇妙经历。我们不是谈到法律的事,也不是指外貌的改变,而是指个人生命的改变,天性的改变,这完全是圣灵的工作。他们被神从危险的境况拯救出来,变成新造的人,有新的行为模式。

这不是什么新奇事。1820年,二百年前,汤马士.史葛在他的著作里

写下:「我会说,不论一个人了解自己的黑暗有多深,除非他感到自己是个罪人在犯罪,除非他感到自己干犯了公义的律法,除非你看到他在忏悔,他在破碎,除非他单单渴望神的恩典,神的拯救,就是说,他看到自己是罪人,神的恩典是他唯一的希望。」史葛又说:「他与神和好后,爱慕事奉神,并且追求圣洁,这圣洁是律法所要求的,他以圣洁真理过活,否则根据圣经,他不能得救。」

汤马士.史葛在说什么呢?他的意思是除非一个人的生命被改变,否则他不算得救。一个蒙神拯救的人,他会爱神,他会爱慕事奉神,追求圣洁,并且按真理活出圣洁的生活,没有以上表现的人,不算得救。二百年前,汤马士.史葛已经面对这个问题。为什么?因为一直以来,撒但都在搅乱教会,使教会搞不清谁才得救,撒但潜入甚至控制不同的教会、学院及宗派。慕雷在他的作品中一再强调:「当教会从背道的境况恢复过来, 经历了改革运动及十八世纪的福音大复兴,重新找到方向,」 就是说从卫斯理到约拿单.爱德华兹年代,慕雷说…说得实在好,我喜欢,他说:「是时候回到教导人分辨和实践的讲道了。」

他的意思是指,当教会从背道的境况恢复过来,是时候回到教导人分辨和实践的讲道了。分辨,或是说洞察力,是指什么?如果你说你懂得分辨,代表什么?如果人家说,你要做一个精明的消费者,又是什么意思?就是说,你懂得在不同的产品中,挑最好的,是不是?你懂得怎样分辨。教会唯一的盼望在分辨,传讲分辨的信息。我不认为会有什么官方的答案,也不认为要再开几次会议或是举办课程,我们需要的是传道人站起来,传讲教人分辨的信息。慕雷说:「我们首要的任务,是重申作为基督徒的意义。」没错!这是教会的希望,传讲教人分辨的信息,正视谁是真基督徒的问题。

我不管你是不是著名的福音派领袖,不管你是不是举世闻名。要说罗马天主教徒,或是教宗是多么奇妙的基督徒,并不是在歧视。这是一个针对个人洞察力的问题。有时候我怀疑一个人不能分辨真正的教会,是因为他根本不是其中一份子。我认识这样的人,他们以人的血气,不能明白神的事。我不期望非基督徒懂得分辨真教会,但我期望基督徒懂得。今天站在福音派显赫地位的领袖,把基督徒的定义定得太广泛了,他们缺乏洞察力。我们需要的是慕雷所说的,传讲教人分辨的信息。我们要重新划出界线,而这种做法,自然不受欢迎。

有人问我,为什么他们要这样做呢?为什么他们要妥协呢?为什么他们不分辨清楚呢?为什么他们不说应该说的话呢?为什么他们不说,不是基督徒组成的机构,就不算基督教机构呢?他们为什么不定下清楚的界线呢?为什么你不跟从他们呢?而我想到的原因是,正如慕雷在他的著作中提到,人们跟从,因为害怕被孤立。希望自己受欢迎,希望被大多数人接纳,也希望建立名誉,希望不被边缘化,被人赶到某个角落,希望自己被人包容和认同。唯有跟着大伙儿走,人们才能在基督教圈子更上一层楼,提升自己的社会地位。因此,很多人寻求别人的认同,奇怪的是他们不寻求神教会的认同,只求得到人的认同。反过来说,如果你努力做一个具洞察力的传道人,努力向人指出真相,那么,别人就会认为你是个麻烦人。

这种事其实从古代到今天一直存在。约翰.卫斯理在《卫斯理的工作》第八卷有以下一段:「在我们的年代,要想做一个真正的基督徒,恐怕会引起公愤」,所以他作为十八世纪英国真正的基督徒,他在背道的教会传扬真正的福音,令当时的人震惊,最后甚至被逼迫。为什么会这样呢?为什么教会迫害真正的基督徒呢?你知道,最初来美国的人是为了寻求宗教自由。而现在他们受到迫害,不是社会迫害他们,是谁?是教会。背道的教会迫害他们。

所以,应该怎样为真基督徒划出界线?我想最简单的方法,就是跟从圣经,察验真正的教会是否活出被释放的生命。不一定是什么著名的大教会,最重要的是察验教会有没有活出被释放的生命。那么,你怎么知道谁被神释放?下次我再跟你分享。现在先给你一点轮廓。

首先,我会指出释放的五大类别。真正的基督徒从谎话中得释放,从错误里得释放,他们只说真话,只依从真理,这点是很明显的。第二,他们从罪恶中得释放,变成有德行的人,又从不敬虔变成敬畏神。第三,他们被释放了,从恐惧变为喜乐,由诅咒变为祝福。第四,他们不再爱世界,只爱神的教会。第五,他们从撒但手中得释放,归向神。以上种种的特质我们可以从真正的基督徒身上找到。所以真正的基督徒不在于某时某刻做了什么决定,或是信了耶稣,而在于有没有活出被释放的生命。

让我们返回圣经吧。这是一场战争。很多年前我在我的作品《依从耶稣的福音》里,已说过。那时候,我认为写一本关于耶稣是主的书挺不错。如果你承认耶稣是主,真心相信神叫耶稣从死里复活,你就得救了,正如罗马书10章所说的,对不对?承认耶稣是主,这是安全的保证。可是想不到这件事却引起不少风波,十五年来争论不断。为什么呢?因为有人认为得救的人不一定要承认耶稣是主。这种争论今天还存在。

因为我坚持必须相信耶稣为主,才能得救,结果我在某些地方被某些人排挤。这只是其中一件事罢了。当你努力去洞察和分辨,从圣经的角度,或是神学的角度去指出真相,你愈这样做,就愈显出别人的脆弱和错误。然而为了真理,为了别人灵魂的得救,为了教会的纯正,你必须这样做。

真是被重重包围、被不断攻击的属灵战争,但为了真理,我会继续宣讲,继续努力。下次我会跟你谈谈被神释放的人的特质,帮助你分辨真正的基督徒。

END

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