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我们首要感谢神的,是他已经拯救我们。如果这不是真的,别的都无所谓了。我们都确定救赎完全是神的工作,他配得一切的赞美,因为他已经为我们预备了救赎。这份礼物已经赐给我们。救赎全是神的工作,愿一切荣耀都归于他。明白这个真理是多么美妙的事!

想到这一点,我的脑海中浮现一段经文,就是以弗所书第一章。请翻开圣经到以弗所书第一章。我会诵读第3至14节,这是满腔热情的使徒保罗发自内心的感恩和颂赞,而不是什么神学性的争论。在原文中,这段经文似乎没有任何停顿,但有些译者在当中加入一些逗号和句号。原文从第3至14节是一气呵成的,保罗在圣灵的启示下,从心里向拯救他的神发出赞美。

现在我诵读经文,当中提到完全归功于神的救赎作为。以弗所书1:3-14说:「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神!他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气:就如神从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在他面前成为圣洁,无有瑕疵;又因爱我们,就按着自己的意旨所喜悦的,预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分,使他荣耀的恩典得着称赞;这恩典是他在爱子里所赐给我们的。我们藉这爱子的血得蒙救赎,过犯得以赦免,乃是照他丰富的恩典。这恩典是神用诸般智慧聪明,充充足足赏给我们的;都是照他自己所预定的美意,叫我们知道他旨意的奥秘,要照所安排的,在日期满足的时候,使天上、地上、一切所有的都在基督里面同归于一。我们也在他里面得了基业;这原是那位随己意行、做万事的,照着他旨意所预定的,叫他的荣耀从我们这首先在基督里有盼望的人可以得着称赞。你们既听见真理的道,就是那叫你们得救的福音,也信了基督,既然信他,就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据,直等到神之民被赎,使他的荣耀得着称赞。」

这段经文最美妙的地方是,它告诉我们神是按照他自己的意旨,他的目的,他的计划以及他自己荣耀,为我们带来救赎。第5、9和11节说到救赎是出于神的意旨。第6和7节说到救赎是出于神的恩典。同样在第7节又说救赎是出于神的宝血。在第4节说,救赎是出于神的爱。在第9节说,救赎是出于神的美好意图。在第11节说,救赎是出于神的目的。而在第12和14节,作者赞美神的荣耀。

救赎不是出于人的意志,也不是人的功劳,也不是因为人在宗教上的牺牲,也不是出于人的爱,也不是人的良好动机,也不是出于人的目的。更加不是因为人的荣耀和赞美。救赎是本乎神的目的、意志和计划。当救赎完成了,我们将一切赞美和荣耀都归给神。神救了我们,好让他得着荣耀。因此,我们的救赎都属于他的功劳。

救赎的每一方面都是神的工作,但你会发现,救赎是透过基督成就的。在第4节说,「神在基督里拣选了我们」。在第5节说,「我们藉着耶稣基督得儿子的名份」。在第6节说,救赎是一份恩典,是在他的爱子里所赐给我们的。「爱子」就是基督。在第7节提到「照他丰富的恩典」,这个「他」的意思是基督。在第9节说「照他自己所预定的美意」,这个「他」是指基督。在10 和11节再一次说到「他」,指的还是基督。在12节说到「在基督里有盼望的人」。在第13节又两次提到基督。

我们的救赎完全是,并且单单是神的工作,也是透过基督成就的。当然还加上圣灵的工作。第13节告诉我们,我们「既听见真理的道,就是那叫我们得救的福音,也信了基督,既然信他,就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据。」我们都应该将救赎的功劳归于圣父、圣子和圣灵,因此他们应该得着赞美。

让我提醒你,救赎里的每一方面都是神的工作。容许我藉着圣灵默示保罗的话来提醒你。首先,请注意第3节说:「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神!他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。」保罗说所有的功劳都应当归于神,主耶稣基督的父,因为他赐给我们各样属灵的福气。这是对神的赞美,为他所成就的一切赞美他。他成就了什么?第一,他拣选了我们。请看第4节:「就如神从创立世界以前,在基督里拣选了我们,使我们在他面前成为圣洁,无有瑕疵。」神拣选了我们,使我们在基督里成为圣洁的人。他拣选了我们,使我们在基督里无有瑕疵。他在创立世界以前,已经拣选了我们。

「他拣选了我们。」「拣选」这个动词意味着他亲自挑选。这是个反射性动词,它指向拣选人的那一位。神为他自己的缘故拣选我们。他为自己挑选不同的人。他选择了我们所有得救的人。圣经说得很明确,这发生在创立世界以前。这意味着在任何人都还未诞生时,他已经拣选了我们。圣经多次重复关于神拣选我们的伟大真理,马太福音25:34说:「于是王要向那右边的说:『你们这蒙我父赐福的,可来承受那创世以来为你们所预备的国。』」

主在创世以前,已经计划好他的国度,同时也计划了谁可以在这个国度里。于是你和我得救,我们认识主耶稣基督,因为神在创世以前已经拣选了我们。这是难以置信的事实。路加福音12:32,主说:「你们这小群,不要惧怕,因为你们的父乐意把国赐给你们。」这话再次表明,选择权永远在神手中。不是人去选择神,而是神拣选人。那个选择是属于神的。

在约翰福音有几处相关的美妙陈述。有一段是我们很熟悉的,耶稣说:「若不是差我来的父吸引人,就没有人能到我这里来。」

父神吸引人、催逼人到耶稣面前。在约翰福音15:16,耶稣对他的门徒说:「不是你们拣选了我,是我拣选了你们,并且分派你们去结果子。」不是我们选择耶稣,而是他选择我们。确切地说,不是我们决定选择基督,而是他决定拣选我们。

在使徒行传第9章,你记得使徒保罗在大马士革路上遇见主,在第15节,主说:「你只管去!他是我所拣选的器皿。」使徒保罗的悔改是十分突然的、令人惊讶的。当时他正赶路去迫害基督徒。就在他遇见主的那个地方,他突然悔改,被神改变,并且被呼召作使徒,因为神在创世以前已经拣选了他。

使徒行传13:48是一节宝贵的经文,那时保罗和巴拿巴讲完了道。经文说:「外邦人听见这话,就欢喜了,赞美神的道;凡预定得永生的人都信了。」「外邦人听见这话」,就是说他们听见得救的福音。相信的人是指那些被预定得到永恒生命的人。神只赐信心给那些预定蒙拯救的人。神拣选了我们,并且会赐信心的力量给那些被拣选的人。

在帖撒罗尼迦后书2 :13,又是一处美妙的陈述,说:「我们本该常为你们感谢神。」我们为什么要经常感谢神呢? 「因为他从起初拣选了你们。」所以我们要感谢神。我们不是因为你们得救而感谢神。我们不是因为你们聪明、有智慧、灵性好,做事有见地而感谢神。我们为你们感谢神,是因为神从一开始就拣选了你们,透过圣灵的圣化并且相信真理,使你们得到救赎。你们必须有信心,而这信心是神藉圣灵的启示而拣选你们的结果。

提摩太后书1:9说:「神救了我们,以圣召召我们,不是按我们的行为,乃是按他的旨意和恩典;这恩典是万古之先,在基督耶稣里赐给我们的。」 这是一个重要的宣告。神救了我们。他呼召我们,不是按照我们的行为,乃是按他的旨意,他的恩典,这恩典是在万古之先就预定在基督里赐给我们。

这个宣告令我难以想象。今天我能成为基督徒,是因为神在创世以前,在永恒的过去,老早就拣选了要爱我--约翰·麦克阿瑟,并且在神要我相信的那一刻,赐给我信心来相信耶稣。神拣选了我们。根据启示录17:8所说,在创世以前,我们的名字已经写在羔羊的生命册上。彼得说,我们是「照父神的先见被拣选,藉着圣灵得成圣洁,以致顺服耶稣基督,又蒙他血所洒的人。」

我们得蒙神拣选,以致得救。我们蒙拣选,以致能够属于他。当你得知你的救赎,你要感谢神。感谢神,因为你是个基督徒,因为他拣选了你。我不明白当中的奥秘,这是神话语的教导。这是圣经中最令人谦卑下来的教义。我没有功劳,深知我的信心也不是我的功劳。一切都来自于神,神拣选我。

他拣选人,使他们成圣,好让他们与他永远在一起。我永远都不会知道为什么神拣选我。我又不是比别人好,我比很多人差得多,但他拣选我。有人写道:「我寻求主,后来知道其实是他触动我的灵,去寻求他来寻求我。不是我去寻求救主,不,是我被主寻得。」他拣选我们,他应该得到所有的赞赏。

第二,以弗所书1:5说:「又因爱我们,就按着自己的意旨所喜悦的,预定我们藉着耶稣基督得儿子的名分」。这里说到他的意旨、他的目的、他的思想意念决定了我们的命运。这就是「预定」的意思。这意味着事先决定一个人的命运。神是那么做的,他拣选我们,而他的目的是要决定我们的命运。

我们的命运是什么呢?就是被收纳为儿子。这简直难以置信啊!他拣选我们,预先决定我们的命运作神的儿女。他的目的是使我们作他的儿女。约翰福音1:12说:「他就赐他们权柄作神的儿女。」所以我们便成为神的儿女。罗马书8章说,我们呼叫:「阿爸,父,爸爸。」加拉太书3:26也说:「你们因信基督耶稣都是神的儿子。」我们是属神的。加拉太书4:6说:「你们既为儿子,神就差他儿子的灵进入你们的心,呼叫:阿爸!父!可见,从此以后,你不是奴仆,乃是儿子了;既是儿子,就靠着神为后嗣。」

这真是一个伟大的事实。我们是神的儿女,我们不只是他的儿女,我们是他心爱的孩子,我们是他疼爱的孩子。约翰在约翰一书3:1说:「你看父赐给我们是何等的慈爱,使我们得称为神的儿女;我们也真是他的儿女。」 所以,他拣选了我们,预先决定我们的命运,成为他的儿女。而他这样做是出于他的好意。简单地说,是因为他想这样做,他很乐意这样做。在以赛亚书46:10,主说:「我的筹算必立定;凡我所喜悦的,我必成就。」这是一个令人难以置信的观念。神在永恒的过去拣选了你的命运,成为他的儿女。

第三个事实是:神赐我们恩典。神的计划、他的拣选和他所预定的一切,都藉着他的恩典得以实现。以弗所书1:6说:「使他荣耀的恩典得着称赞;这恩典是他在爱子里所赐给我们的。」「爱子」是指基督。什么是恩典?恩典是我们本不应得的宠爱,不劳而获的祝福,不配得的良善和仁慈。恩典就是给我们一些不配得的东西,所以我们就得救了,我们是蒙恩得救。

以弗所书2:8-9说:「你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。」如果是出自我们的好行为,我们就值得赞赏。但是,这恩典源于神。恩典是出于神,我们的信心也是出于神,不是按我们的行为。使徒行传15:11,那句简单而美妙的经文:「我们得救乃是因主耶稣的恩,和他们一样,这是我们所信的。」多么有力的见证啊!我们相信,我们得救乃是因主耶稣的恩典。

使徒行传18:27说:「他想要往亚该亚去,弟兄们就勉励他,并写信请门徒接待他(他即保罗)。他到了那里,多帮助那蒙恩信主的人。」任何人相信神都是因为神的恩典。你不配得,但他就赐给你。你不能靠功劳换取恩典,但他就赐给你。你不能赚取恩典,但他就赐给你。

罗马书3:24说:「如今却蒙神的恩典,因基督耶稣的救赎,就白白地称义。」救赎是藉着神的恩典而来的一份礼物。他赐恩典给我们。事实上,以弗所书1:6这句话的字面意思是:因为神的恩典,我们得以领受。我们在基督里领受了恩典。神透过他的恩典,预先拣选我们,命定我们成为他的儿女。

第四,请留意以弗所书1:7说耶稣救赎了我们。「我们藉这爱子的血得蒙救赎。」救赎是什么意思呢?就是买赎回来。为了买赎我们,耶稣做了什么?我们是罪的奴仆,又是死亡、地狱、撒但和恶魔的奴仆。我们是败坏的肉体的奴仆,我们是世界的奴仆。我们受困于奴隶的状态中,而耶稣来,用重价买赎了我们。我们本是无价值的、败坏的、卑鄙的、活在黑暗和绝望中,我们的心思根本不可能认识神,我们追求私欲和邪恶,根本是不配的,但神却用重价赎回我们。为什么?因为他拣选了我们,他预定我们成为他的儿女,因为他愿意赐我们恩典。你可能会问:「为什么神要这样做?」我不知道。他就这样做了。这是他的旨意,这是他的目的,这是他的美意。

那么神如何救赎我们?就是透过耶稣的宝血。耶稣付出了代价。「罪的工价乃是死。」而赎回我们的代价是死亡。救赎的代价是流出宝血。而耶稣付出了这个代价。这代价是不容易付出的。耶稣要道成肉身,来到这个世界,被钉死在十字架上,流出宝血为我们的罪牺牲,他肯付出这代价赎回我们。所以耶稣基督的血是十分宝贵的。彼得说得很好,他说:「知道你们得赎,脱去你们祖宗所传流虚妄的行为,不是凭着能坏的金银等物,乃是凭着基督的宝血,如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。」当然基督的血是宝贵的,值得我们称赞。所以启示录5:9说:「他们唱新歌,说:你配拿书卷,配揭开七印;因为你曾被杀,用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来。」难怪天上的天使都赞美耶稣基督,他的血是宝贵的,是配得称颂的,这是我们被赎回的代价。

牺牲需要流血,基督为我们的罪而死,把我们从罪奴的光景中买赎回来,并把我们带入他圣洁的同在中,我们不再是罪的奴仆,我们是神的奴仆。而这救赎的工作使他为我们做别的事情。现在我们来到第五点。当神把我们买赎出来之后,保罗说,他饶恕了我们。这是一个祝福。以弗所书1:7说:「我们的过犯得以赦免,乃是照他丰富的恩典。」耶稣完全饶恕我们。他领我们离开罪恶,但他不会说:「好吧,我帮了你一个大忙,以后有什么事你都逃不掉。」绝对不会。他已经饶恕了我们。耶稣在马太福音26:28,举起杯子,说:「因为这是我立约的血,为多人流出来,使罪得赦。」他饶恕了我们。

「饶恕」这个词在原文的意思是把一样东西打发掉,不再回来。东离西有多远,耶稣使我们的罪也如此远离我们。他把我们的罪埋葬在大海深处,不再记住我们的罪。难怪弥迦说:「神啊,有何神像你,赦免罪孽?」保罗说:「如今,那些在基督耶稣里的就不定罪了。」以弗所书4:32说:「神在基督里饶恕了你们。」约翰一书2:12说:「小子们哪,我写信给你们,因为你们的罪藉着主名得了赦免。」耶稣怎么能这样做呢?那是透过神丰富的恩典,无限量地倾注在我们身上。我们的罪多,所以需要的恩典也多。事实上,根据马太福音18章的比喻,我们有无法偿还的债务,几乎是数不尽、无法描述的债务。谁来救赎你?你欠了谁?是神拣选你,预定你得救,所以你欠神一个人情。神救赎了你,饶恕了你,他要你成为他的儿女。即使我们非常不配,但是,神仍毫无理由地要我们成为他的儿女。

神更进一步启发我们。请看以弗所书1:8-9:「这恩典是神用诸般智慧聪明,充充足足赏给我们的;都是照他自己所预定的美意,叫我们知道他旨意的奥秘。」在时候满足的时候,他甚至让我们窥见在基督里,在天上和地上所成就的事。你能想象吗?他清楚告诉我们他永恒的旨意。我们知道在时候满足时将发生的事,涵盖在基督里的一切,那将要临到的荣耀,千禧年,永恒的状态,在天上及地上一切的一切,都将在基督里同归于一,并且赞美他。

神启发我们,他赐我们智慧去理解永恒的事。他使我们谨慎处理地上的事。他在圣经中向我们彰显了他的永恒计划,他把一切都启示给我们。他不仅赐给我们圣经,他还赐给我们一位内住在我们里面的真理教师,那就是圣灵,让我们不需要人教导我们,因为我们有从神而来的老师。因此我们能够知道基督的心思意念以及神的计划。我们是多么蒙福啊!这个世界看不到的,不了解甚至不知道的事情,我们都看到,都理解和知道。我们是多么蒙福啊!

保罗在哥林多前书2:12说:「我们所领受的,并不是世上的灵,乃是从神来的灵,叫我们能知道神开恩赐给我们的事。」神启发我们。这是不是很奇妙?我们以前被这个世界的神弄瞎了心眼。我们曾经活在黑暗、罪恶和死亡中,不能知道神或关于神的事,我们也不明白他。但如今他光照我们,启发我们。为什么他要这样做呢?因为这「都是照他自己所预定的美意,叫我们知道他旨意的奥秘。」因为这是他的旨意,他的计划,他所喜爱的,他喜欢我们认识他和他的计划。

第七,他答应我们在他里面得到基业。以弗所书 1:11-12说:「我们也在他里面得了基业;这原是那位随己意行、做万事的,照着他旨意所预定的,叫他的荣耀从我们这首先在基督里有盼望的人可以得着称赞。」他重复说这一切都属于神。这是神的旨意和目的,这是神的美好意愿,而荣耀是归于神的。神赐给我们产业,因为他预定我们作他的儿女,所以他的儿女都能承受他的产业。

罗马书8:18说:「现在的苦楚若比起将来要显于我们的荣耀就不足介意了。」约翰一书3:2说:「我们现在是神的儿女,将来如何,还未显明;但我们知道,主若显现,我们必要像他,因为必得见他的真体。」再者,彼得前书1:4说:「我们可以得着不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。」

保罗在哥林多后书1:20说:「神的应许,不论有多少,在基督都是是的。」他到底指的是什么?耶稣应许我们的一切都是是的。我们是否明白?都是是的。和平?都是是的。爱?都是是的。智慧?都是是的。永恒的生命?都是是的。喜乐?都是是的。胜利?都是是的。力量?都是是的。能力?都是是的。知识?都是是的。公义?都是是的。真理?都是是的。天堂?都是是的。财富?都是是的。掌权?都是是的。这一切的答案都是是的。为什么?因为他想赐给我们。因为他的旨意,他的目的,他的恩典,所以赐给我们这一切。他配得到所有荣耀。那么我们得到的产业有多稳妥呢?

第八,神给我们圣灵的印记。以弗所书 1:13-14说:「你们既听见真理的道,就是那叫你们得救的福音,也信了基督,既然信他,就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据,直等到神之民被赎,使他的荣耀得着称赞。」我们受了圣灵的印记。在古代,印记表示拥有权,是一个牢固的标志,一个可靠、完整的交易。

当我们得救,神就用印印我们。怎样封印?就是赐给我们圣灵。住在信徒心里的圣灵,就是神拥有那个信徒的标记,这表明那个信徒是稳妥的、可靠的,他已经承受完整的交易。神保守我们,满足我们,拥有我们,我们是属于他的。所以第14节提到内住的圣灵保证将来某一天我们将经历神丰富的恩典。真奇妙啊!我们等待完全的救赎,罗马书8章说,我们受了圣灵的印记直到那一天。

让我总结一下。弟兄姐妹,当你思想你的救赎,只有一个方向可以让你去感恩的,那就是向着神。在创世之前,神拣选了我们,这完全是他的旨意和目的,不是我们的功劳,这一切都是为着他的荣耀。基于他的大爱,为了他美好的意愿,他预定我们藉着基督成为他的儿女,又按照他的心意,使我们成为他的孩子,使他得着荣耀。

然后,他赐给我们丰富的恩典,这意味着我们没有什么功劳。这不是99%是神的工作,有1%是出于我们。也不是99.9%是神的工作,有0.1%是我们的功劳。这一切都是神,与我们无关。这恩典是白白赐给我们的,神说,这是白白赐予我们的。因此我们把一切赞美和荣耀都归给他。他救赎我们,也就是说,他为我们的罪付上代价,使我们因着他白白的恩典能够摆脱捆绑、罪恶和死亡。这个恩典让神配得所有的赞美。再者神饶恕我们。为我们付出了代价之后,神完全饶恕我们的罪,这不是基于我们的功劳。因此他再次配得一切的荣耀和赞美。

然后神启发我们,向我们显明他的旨意,这旨意是我们永远不会知道,也无法发现的。神的自我显明所带来的一切荣耀全属于他。并且神赐给我们一份产业,这份产业是不能用金钱赚取的,所以他配得赞美。神赐给我们产业,因为他预定要赐给我们,这是他计划的一部分,然后他藉着圣灵用印印我们。这是他的保证,若不是这样,我们会疏忽,失败。但是他保守我们,因此一切的赞美都归给他。

那么,我们做了什么?我们只站在一旁,等候他成就这一切吗?请看看以弗所书1:12-13,这里提及两个重点。在12节说,首先我们要在基督里有盼望。在第13节说,我们听了真理的道,就是叫我们得救的福音,也信了基督。因此,在我们这一方,我们在基督里有盼望,并且相信得救的福音,这就是我们的责任。你可能会有疑惑,认为刚才不是说,这一切都是神的工作吗?是的,这是我们对神的工作的回应,甚至这也是神的心意。因为我们得救的信心是出自神的恩典,这不是出于我们自己,乃是神的恩赐。神给你力量,在基督里有盼望。神开通你的耳朵,去听真理的信息,得救的福音,并且相信基督。这也是一份恩赐。

这一切都是他的,都是藉着圣灵的作为而成的。没有圣灵,你在基督里没有盼望可言,因为那份盼望是出于圣灵。没有圣灵赐予信心,你就不能相信基督。那么,在我们的救赎中,在那一部分是我们值得赞扬的呢?没有,完全没有。绝对没有。世人都朝向地狱走去,因为他们不信,他们将被定罪,下地狱。他们会被定罪。耶稣在约翰福音3章说:「因为他们不信。」但是在神至高无上的恩典中,他拣选了他定意要去爱的人。他从走向地狱的人潮中,拣选这些人,叫他们能够得救。

这是何等祝福人的真理。何等叫人谦卑下来的真理!这是大大击碎骄傲的真理!我们都藉着神的恩典得救。我们要不断感谢他。为什么神要拣选我们?以弗所书 1:3节说:「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神!他在基督里曾赐给我们天上各样属灵的福气。」所有的颂赞都归于他,所有的荣耀都归于他,所有的赞美都归于他。

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